Объявление о завершении профессиональной карьеры сделал трехкратный олимпийский чемпион по лыжным гонкам, чемпион мира швед Маркус Хеллнер. Чуть ранее о таком же решении сообщил олимпийский чемпион Сочи-2014 в спринте, двукратный чемпион мира, трехкратный обладатель малого Хрустального Глобуса Кубка мира в спринте норвежец Ула Виген Хаттестад.
Маркус Хеллнер трижды поднимался на верхнюю ступень пьедестала почета Олимпийских игр. В канадском Ванкувере-2010 он первенствовал в 30-километровом скиатлоне и в эстафете 4х10 км, а в Сочи-2014 снова выиграл золото в большой эстафете, где на заключительно этапе не подпустил россиянина Максима Вылегжанина, показав лучшее время на своем этапе. На чемпионатах мира его триумфом стал спринт в Холменколлене-2011, где он неожиданно опередил чистых спринтеров и главного фаворита соревнований Петтера Нортуга.
«Спасибо! Принимаю решение закончить свою профессиональную карьеру. Не могу больше отдаваться спорту на необходимые 100 процентов, поэтому пришло время двигаться дальше. Я очень счастлив всему, чтобы было, людям, которых я узнал, и успехам, которых добился. Спасибо моим партнёрам по тренировкам и всей сборной команде, спонсорам, шведским болельщикам и, прежде всего моей семье и друзьям. Спасибо, моя Анна, что поддерживала меня во всех ситуациях!» — написал Хеллнер в своем Инстаграме.
Взлет Хаттестада пришелся на 2008-2009 годы, когда он дважды подряд выигрывал спринтерский Кубок мира и устанавливал рекордные серии побед в этой лыжной дисциплине. Квинтэссенцией его доминирования стала двойная победа в индивидуальном и командном спринтах на чемпионате мира в Либереце-2009. Однако Олимпийские игры в канадском Ванкувере-2010 медалей Хаттестаду не принесли — в финале он финишировал лишь четвертым. Однако свою мечту об олимпийском золоте Ула Виген реализовал на Олимпиаде в Сочи-2014, где победил в спринте. Также в этом сезоне он завоевал свой третий спринтерский Глобус.
«Хочу поблагодарить всех, кто помогал мне в моем спортивном пути: семью, друзей, товарищей по команде, тренеров, сервисеров, представителей СМИ и всех, кто меня поддерживал. Большой благодарности заслуживает вся Норвежская лыжная ассоциация, центр Олюмпиатоппен и мой клуб Эрье», — приводит слова Хаттестада сайт FIS.
Хаттестад дебютировал в Кубке мира в 2003. Два года спустя он праздновал первую кубковую победу, а всего за свою карьеру он 13 раз становился победителем и 32 раза призером этапов Кубка мира в индивидуальных видах программы. Однако в последние годы Улу Вигена преследовали травмы и болезни, из-за которых он не смог отобраться на Игры-2018 в Пхенчхане.
«Последние два года были очень трудными для меня. Я проделывал хорошую работу, иногда показывал хорошие результаты, но это было скорее исключение, чем правило», — заявил Ула Виген.
