Уже почти сто лет первые выходные марта у лыжников ассоциируются с Васалоппет – 90-километровой культовой шведской гонкой. Правда, в этом году фестиваль лыж не досчитается 15 тысяч любителей: на старт будут допущены лишь 350 профи, в том числе и команда «Русская Зима»(в полном составе!). По своему масштабу и степени привлечения внимания Васалоппет сравнима с марафоном чемпионата мира – и, кстати говоря, Матч-ТВ покажет в своем эфире 7 марта и «Васу», и 50 км на ЧМ. Подготовьтесь к просмотру в воскресенье, прочитав это превью.
Для начала вернемся к тому, что было проанонсировано заголовком: да-да, вы не ослышались – Марит Бьорген, 18-кратная чемпионка мира, восьмикратная олимпийская чемпионка, обладательница четырех Кубков мира (а все титулы несравненной Марит просто не пересчитать) возвращается. Три года назад она было повесила лыжи на гвоздь, однако через три года ей стало скучно и она вновь готова тряхнуть стариной, находясь уже на пятом десятке. Однако, соперницы вряд ли будут заглядывать в паспорт «великой и ужасной» — они прекрасно понимают, что Бьорген , выступающая за коллектив братьев Окландов Ragde Eiendom, даже сейчас представляет грозную силу. В официальном списке трофеев победы на Васалоппет у Марит нет, однако 15 лет назад, когда «Васу» включили в Кубок мира, Бьорген уверенно выиграла 45-километровую отдельную гонку (отправить женщин-участниц Кубка мира на все 90 км тогда не решились). В скрижалях «Васы» чемпионкой-2006 значится итальянка Кристина Палузелли, однако ни у кого не вызывает сомнения, что Бьорген играючи расправилась бы над всеми конкурентками и на дистанции вдвое длиннее.
Однако с тех пор интрига стала куда более закрученной: и годы берут свое даже у вечно молодой Бьорген, и соперницы не дремлют, «прокачивая» одновременный бесшажный ход и укрепляя свои знания об особенностях трассы и гонки на таком нетипичной для женщин дистанции. Норвежки не выигрывали «Васалоппет» уже 7 лет и, конечно же, в стране викингов очень рассчитывают на самую титулованную лыжницу всех времен и народов. Но в Швеции почти уверены, что очередной марафон вновь, как и последние 4 года, покорится хозяйкам трассы – в первую очередь, речь идет о Лине Коршгрен и Бритте Юханнссон-Норгрен, записавших на свой счет уже по две победы. И если Юханссон-Норгрен продолжает «разгребать» последствия обморожений, полученных на холодной «Ла Диагонеле» в Швейцарии на старте сезона, то Коршгрен подошла к Васалоппет на коне и в приподнятом настроении, после двух побед подряд – на «Марчалонге» и «Йизерской Пядесятке». Между прочим, Коршгрен по-прежнему могла бы претендовать на невиданный доселе в лыжах чек на 100 тысяч евро за «Большой шлем»: 4 победы подряд на Grand Classics (Марчалонга, Йизерска Пядесятка, Васалоппет и Биркебейнерреннет). Однако совсем недавно стало известно, что норвежский Birkebeinerrennet был отменен, и хотя в серии Ski Classics оперативно придумали замену – шведский Володальреннет, мечта Коршгрен (и как и Эмила Перссона среди мужчин) в этом году так и останется неосуществленной. Тем более, что подругам по команде, так сильно прибавившим в это году – Иде Даль и Йенни Ларссон – теперь не стоит бояться испортить праздник для Коршгрен, а значит они вполне могут побежать без оглядки на Коршгрен.
Побеждали на «Васалоппет» и под российским флагом – на рубеже веков это делала Светлана Нагейкина. На этот раз за «Русскую Зиму» побегут Ольга Царева, Анастасия Власова и Дина Некрасова. Первые двое только что выступали на финале Кубка России и весьма удачно: Анастасия Власова взяла серебро командного спринта (а еще одна гонщица «Русской Зимы» Анастасия Рыгалина остановилась в шаге от пьедестала на классической десятке). А вот дебютант команды Дина Некрсова готовилась к старту на сборе в австрийским Рамзау, тем более, что там можно найти похожий на Васалоппет рельеф – длинные пологие подъемы.
Именно по этой причине – схожесть трасс – двухнедельный сбор после чешского марафона «Йизерска Пядесятка» провел в Рамзау и самый титулованный гонщик – Максим Вылегжанин. В этом сезоне основная подготовка Максима строилась именно с прицелом на «Васалоппет», а как может подводиться к главным стартам чемпион мира и многократный призер Олимпиады Вылегжанин мы прекрасно знаем.
Надеятся в «Русской Зиме», конечно же, и на Ермила Вокуева: в этом сезоне Ермил почувствовал не только вкус победы, но и уверенность в том, что в каждой гонке он может бороться и за пьедестал, и за промежуточные финиши. Сейчас у Ермила на плечах клетчатая майка «горного короля», и так как на Васалоппет запланирован лишь один горный промежуточный финиш – на вершине первого трехкилометрового подъема – то после него есть достаточно времени восстановиться. А в случае, если Ермил возьмет этот промежуточный финиш догнать его в этом зачете будет практически невозможно. Вокуев по-прежнему сохраняет отличные кондиции – только что на Финале Кубка России в Сыктывкаре он трижды(!) поднимался на подиум, поэтому нет никаких сомнений в том, что и на этот раз (как и ранее на Тоблах-Кортина, Марчалонге и Йизерской Пядесятке) Ермил будет самым серьезным претендентом на подиум.
Болельщики «Русской Зимы» уже успели соскучиться по бронзовому призеру прошлогодней «Ла Диагонелы» — Алексею Шемякину, и вот, к кульминации сезона Алексей возвращается на международную арену и будет выступать на Васалоппет. Для Алексея это будет дебютная Васа и первая в сезоне гонка на Ski Classics, но сложа руки Шемякин не сидел: только что на финале Кубка России в Сыктывкаре он финишировал четвертым в скиатлоне, уступив самую малость на финише членам сборной России Антону Тимашову, Андрею Ларькову и Сергею Ардашеву.
Вслед за Алексеем в этом скиатлоне финишировал его друг и спарринг-партнер на тренировках – Александр Гребенько, который также впервые в карьере примет участие в легендарном шведском марафоне. Естественно, что и новичок команды Дмитрий Баграшов тоже прежде пока еще не бегал таких длинных гонок, но на той же 70-километровой Марчалонге ближе к финишу он выглядел все увереннее и увереннее, а значит и на этот раз у него будет возможность проявить свои сверхмарафонские качества.
Естественно, что в этом компоненте есть свои герои – так, Петтер Элиассен побеждал здесь дважды, причем год назад в очень красивом стиле: сначала он отыграл 3-минутное отставание, а затем уже уехал в свой отрыв. Конечно, мечтает о триумфальном возвращении после вынужденного перерыва (из-за обморожений, полученных на «Ла Диагонеле») и Андреас Нюгор, товарищ Элиассена по команде Ragde Eiendom. Ну а желтую майку лидера постарается сохранить Эмил Перссон, которому надо доказать, что ему по зубам и 90 километров дистанции – прежде, на сверхдлинные марафоны его не хватало. В случае чего, желтую майку готовы перехватить и Ермил Вокуев, который в общем зачете идет вторым, и «авиатор» Тур-Асле Йердален, уступающий Ермилу всего 10 очков.
В любом случае, Васалоппет – это всегда целое путешествие, и чем оно закончится – предугадать невозможно. Сумеют ли норвежцы выиграть в девятый раз подряд (и это при том, что за первые 80+ лет истории гонки победитель из Норвегии случился лишь однажды – проклятие Васы викинги преодолели только в 21-м веке)? Сумеет ли кто-то из гонщиков-мужчин «Русской Зимы» стать первым победителем Васалоппет под российским флагом? (В 1977-м году победу в Муре одерживал Иван Гаранин под советским флагом, а в 1997-м под австрийским знаменем чемпионом Васы стал Михаил Ботвинов) Ответы на эти и многие другие вопросы мы узнаем в воскресенье, не пропустите прямую трансляцию на Матч-ТВ 7 марта, в 9.35.
