Настало время первых соревнований по лыжному двоеборью в рамках XXIV Зимних Олимпийских игр. Первый старт оказался весьма захватывающим, хотя нельзя не учитывать, что сразу четверо спортсменов из первой десятки Кубка мира не были допущены к участию из-за положительных тестов на COVID-19. Ярлу Магнусу Рииберу по-прежнему не разрешают покидать свою комнату, в подобной ситуации оказался и Эрик Френцель. Аналогичная участь постигла Кристьяна Илвеса. Лишь Теренс Вебер имеет возможность проводить хотя бы некоторые тренировки за пределами своей комнаты. Однако преимущества немца на этом заканчиваются – напротив его фамилии в протоколе стоит отметка «DNS». Это означает, что сборная Германии, традиционный фаворит соревнований по лыжному двоеборью, не смогла выставить полный состав спортсменов и стартовала в урезанном варианте. Весьма вероятно, что ситуация не улучшится к соревнованиям на большом трамплине. Теперь перейдем к сегодняшним событиям.
Японец Рета Ямамото продемонстрировал великолепный результат на трамплине. Его прыжок составил 108 метров, что позволило ему войти в историю – ранее подобной дальности удавалось достичь только словенской спортсменке Урше Богатай. Прыжковая дисциплина соревнований двоеборцев оказалась заключительной в программе стартов на малом трамплине, поэтому рекорд, который теперь разделяют Богатай и Ямамото, в этом году уже не будет побит.
Благодаря прыжку Ямамото опередил ближайшего преследователя — австрийца Лукаса Грайдерера на 38 секунд. За Грайдерером следовали немцы Юлиан Шмид и Йоханнес Ридцек, проигравшие лидеру менее минуты. Лидер Кубка мира австриец Йоханнес Лампартер показал результат не столь убедительный и занял лишь пятое место, проиграв Ямамото более минуты.
Несмотря на ощутимый перевес, Рета Ямамото не считали основным фаворитом в борьбе за медали. Сорок секунд преимущества испарились очень быстро, после чего японец значительно отстал от соперников. Первые позиции заняли Йоханнес Ридцек, Юлиан Шмид и Лукас Грайдерер, и поскольку отставание преследующих не сокращалось, казалось, что Ридцек станет олимпийским чемпионом. За пятьсот метров до финиша немец удерживал первое место, а его отрыв от уставшего Грайдерера продолжал расти. Однако признанного мастера лыжне не хватило на дальнейший рывок; последний подъем он преодолел слишком медленно. А Винценц Гайгер и Йорген Гробак, которые в начале круга отставали от лидера примерно на двадцать секунд, совершили настоящий спортивный прорыв. В заключительном, самом сложном подъеме трассы они двигались с такой скоростью, будто гонка только началась, обогнали Ридцека и вышли на финишную прямую, где победителем оказался Гайгер. После неудачного выступления в Пхенчхане олимпийский чемпион Сочи Йорген Гробак не смог сдержать слез радости. Лукас Грайдерер, который еще совсем недавно казался лишенным шансов на медали, все же сумел сохранить третье место в итоговом протоколе.
Лампартер занял четвёртое место, а Ридцек — пятое.
В топ-6 лучших вошел Илькка Херола.
Отсутствие Ярла Риибера на соревнованиях никак не умаляет заслуг Винценца Гайгера. Скорее всего, норвежец не стал бы олимпийским чемпионом, поскольку здесь важны скорость и выносливость на трассе больше, чем хороший прыжок.
Международная битва на трамплине поражала своей красотой и скоростью лидеров. Выступление российских спортсменов – Артема Галунина, Вячеслава Баркова и Самира Мастиева – не принесло ожидаемых результатов. Никто из них не преодолел отметку в 80 метров, уступив даже дебютанту Игр, казахстанцу Чингизу Ракпарову. Последним финишировал Самир Мастиев. В гонке положение российских спортсменов немного улучшилось: Вячеслав Барков занял 38-ю позицию, за ним расположились Галунин и Мастиев.
Нашим спортсменам не удалось победить, уступив место четырем представителям других стран, среди которых был китаец Чжао Цзиавень, получивший широкую известность как человек, зажегший олимпийский огонь на церемонии открытия Игр. Ранее он также принимал участие в командных соревнованиях по прыжкам с трамплина.
