Похищение американской биатлонистки: помощь пришла после выстрела в грудь.

В 1984 году был проведен дебютный чемпионат мира по биатлону среди женских команд.

Спортсменки из СССР выиграли золото во всех трёх дисциплинах, а в эстафетном забеге произошел сюрприз — третьими стали американки.

Ключевой участник команды, 22-летняя Кари Свенсон, показала достойные результаты в индивидуальных соревнованиях и активно выступала за включение биатлона в программу Олимпийских игр.

Через несколько месяцев спортсменка стала жертвой похищения, после чего получила огнестрельное ранение в область груди – по ее словам, физическая подготовленность, полученная благодаря занятиям биатлоном, способствовала выживанию. По мотивам этой истории был создан художественный фильм.

На первом в истории чемпионате мира она завоевала медаль, что вызвало одобрение у советских биатлонисток.

Соревнования по биатлону с участием женщин откладывали из-за предубеждений: полагали, что женщины не смогут обращаться с оружием. Многие, включая Кари, тренировались с целью развития этого вида спорта.

В сезоне 1983/84 женская сборная США впервые была сформирована и прошла интенсивную подготовку к чемпионату мира, который проходил во французском Шамони. В дебютной гонке – индивидуальной дистанции на 10 км с тремя рубежами – Кари заняла пятое место, продемонстрировав высокую точность стрельбы. По словам американки, ее опередили четыре спортсменки из СССР. В спринте она показала тринадцатый результат, а в эстафете, благодаря усилиям финишёра Кари, сборная США завоевала бронзовую медаль, обогнав команду Финляндии.

«Мы были поражены тем, что завоевали медали, и окружающие тоже. К нам подходили другие спортсмены и поздравляли нас. Особенно трогательным было поздравление от советской команды, учитывая их силу», – вспоминает Свенсон.

После Чемпионата Мира спортсменка вернулась домой и начала готовиться к новому сезону.

Весной выпускница Университета Монтаны по специальности «микробиология» планировала поступать в ветеринарную школу, летом устроилась официанткой на ранчо. Выбор не был случайным: кроме заработка ее привлекла возможность тренироваться – каждый день Кари выходила на пробежку рядом с лесом.

Свенсон была похищена отцом и сыном Николсами, которые считали ее подходящей невестой для их младшего сына.

15 июля 1984 года Свенсон отправилась на пробежку, как обычно. Владелец ранчо Боб Шаап накануне заметил медведя и сообщил Кари об этом. Кари заинтересовалась идеей понаблюдать за зверем в дикой природе, поэтому выбрала лесную тропу, по которой ходил Шаап.

Уйдя от ранчо за деревьями, Кари увидела два спальных мешка – словно стоянка путешественников. На тропинке перед биатлонисткой появились двое мужчин – небритые, неопрятные, с ружьями. Свенсон сначала хотела убежать, но их грозный вид и оружие заставили её остановиться. Мужчины схватили девушку и отвели в лагерь.

Отец и сын Николсы — 53-летний Дон и 19-летний Дэн — оказались мужчинами, задержавшимися в связи с преступлением. После развода Дон выбрал жизнь кочевника, и последние 12 лет до встречи с Кари он со своим сыном проживал в горах Монтаны. Николсы питались продуктами природы, но этого не хватало, поэтому периодически совершали набеги на фермеров.

Жизнь в горах всё больше надоедала молодому Дени, поэтому отец решил найти ему жену. На роль будущей супруги он выбрал молодую и красивую Кари.

Николсы отвели Свенсон вглубь горного массива к своему основному лагерю, где заставили девушку расположиться в спальном мешке, закрыли его и прикрепили цепью к дереву.

К окончанию дня Шаап ощутил беспокойство, опасаясь, что Кари действительно столкнулась с медведем или потерялась в лесной чаще: ее родители, получив тревожную информацию от Шаапа, сформировали поисковую группу. Свенсон, прикованная к дереву, услышала, что неподалеку от лагеря Николсов кто-то проходил – это оказались участники поисков. Однако она не решилась обратиться за помощью: мужчины предупредили ее о расправе в случае крика – аналогичная угроза висела над каждым, кто попытается ей помочь.

Вместе с Кари в дороге собирались продолжить скитаться Николсы. Кари узнала об этом и, пока Дон отвлекся, попыталась разубедить его сына. Младший Николс внимательно выслушал ее, но с улыбкой ответил: «Нет. Ты хорошенькая. Ты останешься со мной».

В грудь Кари произвели выстрел – ее спасли навыки, приобретенные в биатлоне

С первыми лучами солнца поиски Кари были возобновлены – и лагерь Николсов случайно обнаружил Джима Швальбе.

«Я двигался вниз по течению ручья, когда отчетливо услышал выстрел, – поведал он, – Вскоре после этого раздался женский крик и два мужских голоса, которые заметно нервничали, обсуждая что-то. «Меня ранили», – воскликнула девушка. Я предположил, что это другая группа поисковиков, испугавшаяся медведя, произвела выстрел и задела ее. Затем я заметил этих мужчин и их ружья. Они не соответствовали внешнему виду поисковых работников. Оказав первую помощь, я услышал, как пожилой мужчина поинтересовался, есть ли у меня пистолет. Я ответил отрицательно, и тогда осознал, что источник беды совсем не в медведе. Проблема заключалась в людях».

Именно Дэн произвел выстрел в Свенсон – по всей видимости, случайно: он услышал приближающиеся шаги и поддался панике. «О боже, я не намеревался стрелять в нее», – со слезами на глазах вспоминал младший Николс.

Пока Швальбе искал в аптечке нужное, к лагерю спустился напарник Алан Гольдштейн. Приятель Свенсона (поэтому отправился на поиски) попросил его запросить помощь по рации. Гольдштейн полез рюкзак и вместе с рацией достал пистолет: «Бросайте ружья, вас окружают 200 человек», – услышали от него Николсы.

Дон не отказался от ружья, а напротив, произвел выстрел в Гольдштейна, задев его глаз. Алан скончался на месте происшествия, а ошарашенный Швальбе скрылся в лесной чаще.

Николсы не преследовали их и не открыли огонь в ответ; их внимание было сосредоточено на другом. В спешке они отсоединили от дерева истекающего кровью Свенсон, забрали цепь, покинули место происшествия, забрав вещи, оставив девушку без помощи. Пока Швальбе пытался найти подкрепление, Кари боролась за свою жизнь.

Пуля пробила грудную клетку навылет, повредив легкое. С каждым ударом сердца кровь интенсивно вытекала из ранения, вызывая удушье. Осознавая необходимость снижения пульса, девушка вспомнила биатлонные тренировки: Кари применила техники контроля дыхания, которые помогали ей на огневом рубеже.

Озноб пробирал его. Замерзнув, Свенсон доползла до рюкзака Гольдштейна, достала спальный мешок и завернулась в него. Выпила воды и попыталась съесть немного шоколада – но это вызвало лишь тошноту.

У меня случился коллапс легкого, сильное внутреннее кровотечение, боль и онемение во всем правом боку. Кровотечение могло навредить печени. Нервы и мышцы спины до сих пор не восстановились, поэтому иногда возникают проблемы, – рассказала Кари спустя два года.

Спасатели прибыли через четыре часа. Свенсон все это время оставалась в сознании, лишь к концу ожидания зрение затуманилось из-за потери крови. Вертолет доставил её до дороги, где автомобиль увезла в госпиталь, находящийся в 43 милях. Времени состояние Кари было стабильным.

«Если бы она не была спортсменкой, я сомневаюсь, что смогла бы выдержать такое», – заявила мать Свенсон, работавшая медсестрой.

Николсовых задержали, но потом обоих отпустили.

После восьми дней пребывания в стационаре Кари была выписана из больницы, однако возобновление тренировочного процесса заняло три месяца. При попытке сделать глубокий вдох она ощущала болезненные ощущения в груди, что вызывало у Свенсон опасения относительно ее возвращения в профессиональный спорт.

С наступлением снегопадов Кари вышла на очередную тренировку и обнаружила, что не способна выдержать даже 45 минут занятий, хотя ранее проводила на лыжне до двух часов. Тем не менее, с каждым днем продолжительность ее тренировок увеличивалась, вселяя в нее надежду.

В период реабилитации Кари продолжались поиски Николсов. Отец и сын находились в бегах – пресса окрестила их «горными людьми», и среди населения росло восхищение их свободолюбивым образом жизни. Дон и Дэн вели розыскные мероприятия по всему штату, однако безрезультатно. В середине декабря владелец одного из ранчо заметил дым от костра в горах – это оказался лагерь Николсов. Через несколько дней им удалось обнаружить местонахождение и задержать их.

Николсам предъявили обвинения в убийстве Гольдштейна, похищении людей и нападении, после чего они были заключены в изолятор Бозмана. Судя по всему, Николсы не возражали против заключения под стражу – устав от кочевой жизни, они с готовностью согласились на возможность помыться, сбрить бороды и попросили предоставить им журналы.

Дона осудили на 85 лет лишения свободы, а Дену — на 20 (согласно некоторым данным — на 10).

Николса-младшего выпустили досрочно в 1991 году, а в 2011-м снова осудили – за употребление наркотиков. Дону досрочно вышли из тюрьмы в 2017 году, ему было 86 лет. За решеткой он провел 32 года, несколько раз подавал прошения об условно-досрочном освобождении, но семья Свенсон возражала против этого.

После освобождения Дона Кари подчеркнула, что вдохновляющая история о «горных людях», завоевавшая широкую популярность, является вымыслом:

«Николсы обосновались в горах, но не имели возможности там существовать. По крайней мере, без незаконной охоты, проникновения в жилища, краж. В конечном итоге они были задержаны без сопротивления, поскольку страдали от холода, голода и усталости от подобного образа жизни. Они вовсе не являлись горными жителями».

По ее истории сняли фильм

Задержание Николсова выпало на период возвращения Свенсона к соревнованиям.

После отбора в команду спортсменка отправилась на Кубок Европы, а затем выступила на двух чемпионатах мира – в 1985 году в Эгг-ам-Этцеле и в 1986 году в Фалуне (занимала места в третьем десятке).

В Фалуне был король! Давайте поговорим о стрессе. Как мне выступать перед такими людьми и показывать что-то достойное? Я была невероятно рада, что показала такой результат. На церемонии награждения спортсменка, занявшая третье место, пригласила меня на пьедестал, чтобы разделить радость. Это была моя последняя и лучшая гонка в карьере, — вспоминает Кари.

Ей не удалось выступить на Олимпиаде: женские соревнования появились только в 1992 году, а Кари завершила спортивную карьеру за шесть лет до этого. Правда, на Играх в 1988 году она побывала – работала комментатором телеканала ABC в Калгари.

В 1987 году Стивен Джилленхол выступил в качестве режиссера фильма «Похищение Кари Свенсон», где Трэйси Поллан исполнила главную роль. Кари оказывала консультационную поддержку съемочной группе, проводила встречи с Поллан – ее целью было обеспечение того, чтобы картина отражала ужас переживаний жертвы, а не возвеличивала похитителей.

После завершения спортивной карьеры Кари получила высшее ветеринарное образование, вернулась в Бозман и занимается оказанием помощи животным.

Однако она продолжает поддерживать связь с биатлоном: «Моя винтовка до сих пор находится у меня. Люди удивляются и спрашивают о причине ее наличия. А я отвечаю: «Это мой ребенок! Я не могу без него». Сохранились мои старые лыжи со всеми отметками, сделанными на международных соревнованиях, все завоеванные медали. Таким образом, биатлон остается неотъемлемой частью моей жизни».