Сегодня в немецком Гельзенкирхене пройдет традиционная World Team Challenge или, как привыкли называть её мы «Рождественская гонка». В программе соревнований на стадионе «Фельтинс-Арена» смешанные эстафеты, в которых участвуют национальные и смешанные дуэты. Также в рамках мероприятия состоится прощальная гонка Магдалены Нойнер, этой весной завершившей свою блистательную спортивную карьеру.
Компанию Лене на трассе составят её соотечественницы Каролин Хенекке, Надин Хорхлер, Катрин Ланг, Стефани Хильдебранд, Лаура Дальмайер, а также подруги из других сборных: румынка Эва Тофалви, Доротея Вирер из сборной Италии и полька Вероника Новаковска-Жемняк.
Пропустит гонку шведская биатлонистка Хелена Экхольм, также завершившая карьеру в прошлом сезоне. Она планировала выйти на старт в Гельзенкирхене, но из-за болезни была вынуждена поменять свои планы.
Состав участников основной гонки — смешанной эстафеты — невольно наводит на мысль, что престиж соревнований падает, хотя среди них есть и победители прошлого года, и действующий обладатель Кубка мира среди мужчин. Норвежец Уле Айнар Бьорндален, выигрывавший с разными партнёршами эту гонку четырежды, в этом году предпочёл готовиться к Оберхофу и в Германию не поехал. Не воспользовался возможностью участвовать никто из лидеров сборной Норвегии, обе половинки их пары представляют собой откровенно «второй» состав. У российского тандема несколько раз менялись кандидатки: сначала в гонку была заявлена Ольга Зайцева, затем отказалась Ольга Вилухина и в итоге компанию Антону Шипулину составит Екатерина Юрлова из Санкт-Петербурга.
Сильнейшие составы выставили французы, украинцы и словенцы. Кстати, французская пара Мартен Фуркад и Мари Дорен были победителями в другой шоу-гонке — московской Гонке чемпионов. Единственная интернациональная пара Кайса Мякяряйнен (Финляндия) – Карл-Юхан Бергман (Швеция) — это прошлогодние победители World Team Challenge. Антон Шипулин тоже хотел выступить в смешанной паре со своей сестрой Анастасией Кузьминой, как это было в Москве, но здесь реализовать задуманное не удалось. В итоге олимпийской чемпионки из Словакии вообще не оказалось в заявочном листе.
Смешанная эстафета World Team Challenge:
1. Кайса Мякяряйнен (Финляндия) – Карл Юхан Бергман (Швеция)
2. Мари Дорен Абер – Мартен Фуркад (Франция)
3. Тея Грегорин – Яков Фак (Словения)
4. Екатерина Юрлова – Антон Шипулин (Россия)
5. Фанни Велле-Стран Хурн – Ларс Биркеланд (Норвегия)
6. Вита Семеренко – Сергей Седнев (Украина)
7. Сюзан Данкли – Тим Берк (США)
8. Андреа Хенкель – Андреас Бирнбахер (Германия)
9. Франциска Хильдебранд – Михаэль Грайс (Германия)
10. Франциска Пройс – Йоханнес Кюн (Германия)
Хозяева соревнований по традиции выставляют несколько команд, в том числе Андреа Хенкель и Михаэля Грайса, которые участвовали в самой первой «Рождественской гонке» в 2002 году. Михаэль Грайс остаётся единственным спортсменом, который принимал участие во всех 11 гонках, а сегодняшний старт будет для него прощальным — в декабре Михи объявил о завершении карьеры биатлониста.
Так что посмотреть любителям биатлона будет на что. Как сообщает официальнный сайт гонки, на стадионе уже рассыпано 2500 кубических метров снега, установлено 2500 елок и постелено 7000 квадратных метров белых ковриков, имитирующих снег на стрельбище.
Прямая трансляция на телеканале «Россия-2» начнется в 20.10 по московскому времени.
