соревнования по спринту, включенные в официальный календарь Международной федерации лыжного спорта (ФИС), отмечают свой 20-летний юбилей. Появление этих состязаний стало ответом на строгие условия, выдвинутые европейскими и американскими телеканалами перед ФИС. Такие каналы, как Евроспорт, настаивали на том, чтобы лыжные гонки были более привлекательными для телевизионной аудитории, предлагая сократить протяженность трасс и даже отказываясь от трансляций женских соревнований. В период с 1996 по 1999 год лыжные гонки занимали шестое место в рейтинге Евроспорта, уступая биатлону, прыжкам на лыжах, горным лыжам, фристайлу и сноуборду. В связи с этим ФИС была вынуждена искать такие форматы проведения соревнований, которые бы отвечали требованиям телевидения.
Первые тестовые соревнования состоялись в 1998 году в Милане, но оказались неудачными. Вторые, проведенные в 1999 году в Германии, получили одобрение Международной федерации лыжного спорта (ФИС), тренеров и спортсменов. В 2000 году соревнования по спринту были официально добавлены в программу чемпионата мира среди юниоров, который проходил в Штребске-Плесо (Словакия). Первыми чемпионами мира среди юниоров в спринте стали Сергей Новиков (Россия) и Пирьо Маннинен (Финляндия), которая впоследствии, в 2001 году, завоевала и титул чемпионки мира среди женщин.
Национальные федерации по лыжным гонкам столкнулись с рядом задач, касающихся организации и методики тренировок, а также с необходимостью включения соревнований по спринту в национальный календарь. Одной из ключевых проблем является определение критериев отбора спринтеров: следует ли привлекать спортсменов из лыжных гонок или легкой атлетики? Также требуется определить оптимальные методы подготовки и решить, целесообразно ли формирование отдельных спринтерских команд или подготовку следует осуществлять в рамках общих групп?
Страны Норвегия, США, Швеция, Финляндия и Германия первыми в 1999 году приняли решение о формировании специализированных спринтерских групп, состоящих из 4-5 мужчин и 2-4 женщин. Для этих групп были разработаны индивидуальные программы тренировок, предусматривающие годовой объем в 650 часов или 6500 километров, в то время как для обычных групп этот объем составлял 750-780 часов или 7800 километров в год. При отборе и формировании спринтерских групп учитывались результаты на дистанциях 10-15 км среди мужчин и 5-10 км среди женщин, показатели в эстафетах, особенно на первом этапе, антропометрические данные и результаты исследований мышечных волокон.
Чтобы привлечь больше внимания к соревнованиям по спринту, лыжная федерация Норвегии внесла в национальный график соревнований чемпионат по спринту среди лыжников в возрасте от 14 до 15 лет. Формат соревнований предусматривает квалификационный этап, затем забеги на время для восьми лыжников в каждой группе (каждый участник пробегает дистанцию дважды, учитывается лучшее время), после чего пройдут полуфиналы и финал: всего будет проведено 248 забегов за 5 часов.
В 2002 году спринтерские гонки вошли в программу зимних Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити, и первой олимпийской чемпионкой в этом виде спорта стала Юлия Чепалова. В 2003 году Международный союз лыжных федераций (ФИС) включил спринт в программу Кубка мира. В том же году состоялось восемь спринтерских стартов в индивидуальных гонках и три – в командных, однако в настоящее время количество соревнований по спринту существенно возросло. Полагаю, что интерес телеканалов к данному виду спорта не угаснет, и они будут добиваться от ФИС организации забегов на дистанции 100–150 метров. Вспоминается, что один из первых подобных забегов состоялся в финском Лахти, где на глазах у многочисленной публики победу одержала еще одна выдающаяся российская лыжница Лариса Лазутина.
В завершение стоит еще раз вспомнить имена российских чемпионов мира и Олимпийских игр, а также спортсменов, завоевавших призовые места на чемпионатах мира и Олимпийских играх в этих видах спорта.
Лахти-2001. Чемпионат мира
Юлия Чепалова завоевала бронзовую медаль в индивидуальном спринте.
Солт-Лейк-Сити-2002. Олимпийские игры
Юлия Чепалова завоевала золотую медаль в индивидуальном спринте
Оберстдорф-2005. Чемпионат мира
Юлия Чепалова и Алена Сидько завоевали бронзовую медаль в командном спринте. Василий Рочев стал обладателем золотой медали в индивидуальном спринте.
Турин-2006. Олимпийские игры
Алёна Сидько завоевала бронзовую медаль в индивидуальном спринте. Василий Рочев и Иван Алыпов поделили третье место в командном спринте
Саппоро-2007. Чемпионат мира
Николай Морилов, Василий Рочев – серебряные призеры командного спринта
Либерец-2009. Чемпионат мира
Николай Морилов завоевал бронзовую медаль в индивидуальном спринте.
Ванкувер-2010. Олимпийские игры
Ирина Хазова в паре с Натальей Коростелёвой завоевали бронзовую медаль в командном спринте. Никита Крюков стал золотым призером в индивидуальном спринте. Александр Панжинский удостоился серебряной медали в индивидуальном спринте. Николай Морилов и Алексей Петухов получили бронзовые награды в командном спринте
Холменколлен-2011. Чемпионат мира
Александр Панжинский и Никита Крюков завоевали бронзовую медаль в командном спринте.
Валь ди Фиемме-2013. Чемпионат мира
Никита Крюков завоевал золотую медаль в индивидуальном спринте. Алексей Петухов, вместе с Никитой Крюковым, стал обладателем золота в командном спринте.
Сочи-2014. Олимпийские игры
Максим Вылегжанин и Никита Крюков завоевали серебряную медаль в командном спринте.
Фалун-2015. Чемпионат мира
Алексей Петухов и Никита Крюков завоевали серебряные медали в командном спринте.
Лахти-2017. Чемпионат мира
Сергей Устюгов завоевал серебряную медаль в индивидуальном спринте. В командном спринте золото досталось дуэту Никиты Крюкова и Сергея Устюгова. Наталья Матвеева и Юлия Белорукова выиграли серебро в командном спринте.
Пхенчхан-2018. Олимпийские игры
Александр Большунов завоевал бронзовую медаль в индивидуальном спринте. Денис Спицов и Александр Большунов показали второй результат в командном спринте. Юлия Белорукова удостоена бронзовой награды в индивидуальном спринте.
Зеефельд-2019. Чемпионат мира
Глеб Ретивых завоевал бронзовую медаль в индивидуальном спринте. Александр Большунов и Глеб Ретивых получили серебро в командном спринте.
