20-летний юбилей отмечают соревнования по спринту введенные в официальный календарь международной федерации лыжного спорта ФИС. Главной причиной появления этих соревнований стали жесткие требования телевизионных компаний Европы и США к международной лыжной федерации. Такие каналы как Евроспорт требовали от ФИС приблизить соревнования к зрителям ТВ, сократить длину кругов соревнований, даже отказывались транслировать соревнования среди женщин. В 1996-1999 годах по рейтингу соревнования по лыжным гонкам на Евроспорте шли на шестом месте, после биатлона, прыжков на лыжах, горных лыж, фристайла и сноуборда. И ФИС вынуждена была искать формы проведения соревнований, которые соответствуют требованиям телевидения.
Первые пробные соревнования прошли в 1998 в Милане и прошли плохо. Вторые в 1999 г. в Германии — и получили одобрение ФИС, тренеров и спортсменов. В 2000 году соревнования по спринту были официально включены в календарь на чемпионате мира среди юниоров в Штребске-Плесо (Словакия). Первыми чемпионами мира среди юниоров в спринте стали Сергей Новиков (Россия) и Пирьо Маннинен (Финляндия), которая чуть позже, в 2001 году, стала чемпионкой мира и среди женщин.
Перед всеми ведущими национальными федерациями по лыжным гонкам встал ряд организационных и методических вопросов, а также проблема включения соревнований по спринту в календарь национальных соревнований. Вопросы, из кого отбирать спринтеров: из лыжников или легкой атлетики? Какие средства подготовки использовать? Создавать ли отдельные команды по спринту или готовить спринтеров в общей группе?
Такие страны как Норвегия, США, Швеция, Финляндия, Германия первыми приняли в 1999 году решение о создании отдельных групп по спринту в количестве 4-5 мужчин и 2-4 женщин. Для этих групп были разработаны отдельные программы подготовки, рассчитанные на 650 часов объёма в год или 6500 км, в то время как общие группы выполняли объём в количестве 750-780 часов или 7800 км в год. Для отбора и комплектования групп спринтеров учитывались результаты на 10-15 км среди мужчин и 5-10 км среди женщин, результаты в эстафетных гонках, особенно на первом этапе, антропометрические данные и результаты исследований мышечных волокон.
В целях популяризации соревнований по спринту лыжная федерации Норвегии включила в национальный календарь чемпионат по спринту среди лыжников 14-15 лет по формуле: квалификация, забеги по 8 человек на время (каждый бежит по два раза, зачет по лучшему времени) затем полуфиналы и финал: всего 248 забегов за 5 часов.
В 2002 году спринт был включен в программу зимних Олимпийских в Солт-Лейк-Сити, а первой олимпийской чемпионкой в этом виде стала Юлия Чепалова. В 2003 г. ФИС включила спринт в программу Кубка мира. В тот год было 8 стартов спринта в личных гонках и три старта в гонках командных, а теперь количество соревнований по спринту значительно увеличилось. Думаю, что на этом телевидение не успокоится и будет просить ФИС сделать забеги на 100-150 метров. Как тут не вспомнить, что один из первых таких забегов прошел в финском Лахти, где на глазах огромного количества зрителей победу одержала ещё одна великая российская лыжница Лариса Лазутина.
В заключение напомним имена российских чемпионов мира и Олимпийских игр, а также призеров титульных состязаний в этих дисциплинах.
Лахти-2001. Чемпионат мира
Юлия Чепалова — бронза, индивидуальный спринт.
Солт-Лейк-Сити-2002. Олимпийские игры
Юлия Чепалова — золото, индивидуальный спринт
Оберстдорф-2005. Чемпионат мира
Юлия Чепалова — Алена Сидько — бронза, командный спринт. Василий Рочев — золото, индивидуальный спринт.
Турин-2006. Олимпийские игры
Алёна Сидько — бронза, индивидуальный спринт. Василий Рочев — Иван Алыпов — бронза, командный спринт
Саппоро-2007. Чемпионат мира
Николай Морилов — Василий Рочев — серебро, командный спринт
Либерец-2009. Чемпионат мира
Николай Морилов — бронза, индивидуальный спринт.
Ванкувер-2010. Олимпийские игры
Ирина Хазова — Наталья Коростелёва — бронза, командный спринт. Никита Крюков — золото, индивидуальный спринт. Александр Панжинский — серебро, индивидуальный спринт. Николай Морилов — Алексей Петухов — бронза, командный спринт
Холменколлен-2011. Чемпионат мира
Александр Панжинский — Никита Крюков — бронза, командный спринт.
Валь ди Фиемме-2013. Чемпионат мира
Никита Крюков — золото, индивидуальный спринт. Алексей Петухов — Никита Крюков — золото, командный спринт.
Сочи-2014. Олимпийские игры
Максим Вылегжанин — Никита Крюков — серебро, командный спринт.
Фалун-2015. Чемпионат мира
Алексей Петухов — Никита Крюков — серебро, командный спринт.
Лахти-2017. Чемпионат мира
Сергей Устюгов — серебро, индивидуальный спринт. Никита Крюков — Сергей Устюгов — золото, командный спринт. Наталья Матвеева — Юлия Белорукова — серебро, командный спринт.
Пхенчхан-2018. Олимпийские игры
Александр Большунов — бронза, индивидуальный спринт. Денис Спицов — Александр Большунов — серебро, командный спринт. Юлия Белорукова — бронза, индивидуальный спринт.
Зеефельд-2019. Чемпионат мира
Глеб Ретивых — бронза, индивидуальный спринт. Александр Большунов — Глеб Ретивых — серебро, командный спринт.
