Рождественская гонка традиционно проводится в формате смешанной эстафеты, в которой принимают участие команды, состоящие из одного мужчины и одной женщины. Как правило, они представляют одну страну, хотя бывают и исключения. К примеру, два года назад победа досталась смешанному дуэту в составе финки Кайсы Мякяряйнен и шведа Карла-Юхана Бергмана. Сначала команды бегут пролог, где каждый спортсмен соревнуется на трёх этапах.
По итогам пролога распределяются места на стартовом поле и гандикапы, после чего основная гонка проходит в формате преследования.
На огневом рубеже спортсмены могут использовать по три дополнительных патрона, а в случае, если и они не помогли закрыть все мишени, пробегают укороченный штрафной круг. Неоднократно старты на «Фелтинс Арене» становились прощальными для многих легендарных биатлонистов. В частности, здесь в последний раз выходили на старт Петер Зендель и Михаэль Грайс, а в ближайшую субботу попрощаться со спортом предстоит Максиму Чудову.
ИСТОРИЯ
Официальное название этих соревнований, проходящих с 2002 года, — World Team Challenge, но в России они больше известны как Рождественская гонка. Россияне будут выступать на соревнованиях в качестве действующих чемпионов, причём Екатерина Юрлова будет отстаивать свой титул, завоёванный год назад вместе с Антоном Шипулиным. Россияне в своей истории ещё два раза выигрывали World Team Challenge. В 2007 году это удалось сделать Дмитрию Ярошенко и Екатерине Юрьевой, а в 2010 их успех повторили Евгений Устюгов и Светлана Слепцова. Дебют же Альбины Ахатовой и Виктора Майгурова в 2002 году увенчался серебром.
Больше всех побед на стадионе «Шальке» одержал легендарный Уле-Эйнар Бьорндален. С 2003 по 2007 год он неизменно побеждал с разными партнёршами, среди которых Гунн-Маргин Андреассен, Лив Хьешти Айкеланн и Линда Тьорхом-Груббен. В этом сезоне впервые не примет участия в гонке Михаэль Грайс, неизменный участник предыдущих 11 стартов в Гельзенкирхене. В 2010 году в рамках эксперимента спортсмены стреляли по лазерным мишеням.
ТРАССА
Основная часть трассы и стрельбище находятся на стадионе внутри «Фелтинс Арены». Другая часть трассы находится за пределами стадиона, где есть несколько небольших подъёмов и возможности для обгона. Трасса достаточно узкая, поэтому контактная борьба на трассе носит ограниченный характер, а финишная прямая столь коротка, что как правило спурт выигрывает тот, кто первым вписался в поворот.
НАШИ
В последние годы статус Рождественской гонки снизился, и большинство элитных спортсменов игнорирует эти соревнования, предпочитая готовиться к главным стартам сезона. Не стала в этом плане исключением и Россия, выставившая тандем, который не примет участия в Олимпийских играх. Екатерина Юрлова будет защищать свой победный статус в паре с Максимом Чудовым. Для трёхкратного чемпиона мира эта гонка станет прощальной в карьере. Сам Максим подходит к старту с боевым настроем и намерен выступить как можно лучше. Для Кати нынешний старт тоже станет знаковым. Спортсменка отобралась на этап Кубка мира в Эстерсунде, но затем выпала из обоймы и теперь, скорее всего, не сможет участвовать в отборе на Олимпийские игры.
УЧАСТНИКИ
По традиции три из десяти пар на соревнованиях представляют Германию, но в этом году хозяева выставили лишь две. В качестве ветеранов хозяев будут представлять Андреа Хенкель и Анди Бирнбахер. Восходящая звёздочка Лаура Дальмайер пробежит вместе с Флорианом Графом. В остальном же представительство гостей будет самым широким. Певчая птичка Габриэла Соукалова впервые пробежит с соотечественником Ондржеем Моравецом. Украину представят Елена Пидгрушная и Андрей Дериземля, а Доротея Вирер и Лукас Хофер представят Италию. Яков Фак и Тея Грегорин – практически безальтернативные участники от сборной Словении, а австриец Доминик Ландертингер выступит с талантливой юниоркой Лизой Терезой Хаузер. Наконец, Норвегию представят Тура Бергер в паре с Хенриком Л’Абе-Лунном и Эмиль Хегле Свендсен вместе с Фанни Странн-Хорн.
ПРОГРАММА СОРЕВНОВАНИЙ
20.10 – перестрелка
21.10 – смешанная эстафета (масс-старт)
22.10 – смешанная эстафета (преследование)
ТРАНСЛЯЦИЯ
21.05 на каналах «Россия 2» и «Спорт 1» (LIVE)
Время московское
Текст: Александр Круглов,
«Чемпионат.com»
