Российская мужская сборная по лыжным гонкам, включавшая Андрея Ларькова, Александра Бессмертных, Алексея Червоткина и Сергея Устюгова, стала серебряным призёром эстафеты 4х10 км на чемпионате мира по лыжным гонкам, прошедшем в финском Лахти. Победу в напряжённой борьбе одержали норвежские лыжники Дидрик Тёнсет, Никлас Дюрхауг, Мартин Йонсруд Сундбю и Финн Хаген Крог. Бронзовые медали достались шведской команде в составе Даниэля Рикардссона, Юхана Улссона, Маркуса Хеллнера и Калле Халфварссона.
Андрей Ларьков стартовал уверенно, заняв четвертое-пятое место, и вскоре перехватил инициативу. Изначально темп Андрея не выглядел выдающимся, однако вскоре, примерно к середине дистанции, группа стала сокращаться. Норвежец Дидрик Тёнсет, очевидно, осознал, что у Андрея сегодня удачный день, и следовал за ним, не отставая, как и швед Даниэль Рикардссон. А вот хозяин трассы Сами Яухоярви держался в конце группы, и было заметно, что ему сегодня сложно дается гонка. Неожиданно для всех Андрею удалось оторваться не на подъеме, а на спуске, и лишь Тёнсет смог продержаться рядом с россиянином. На заключительный четвертый круг этапа Ларьков и Тёнсет ушли с небольшим преимуществом, но на подъемах оно заметно увеличивалось. К моменту завершения этапа Ларьков смог оторваться и от Тёнсета, хотя и всего на три секунды. Далее к финишу в 20 секундах позади Андрея пришел Алексей Полторанин из Казахстана, еще через пять секунд немец Бинг и в 30 секундах остальные участники.
На втором этапе Александр Бессмертных и Никлас Дюрхауг двинулись вместе, вторую серьезную группу возглавил чемпион мира в классической пятнашке финн Ииво Нисканен. Между его группой и лидерами некоторое время держался представитель Казахстана, а с небольшим отставанием следовал швед Юхан Улссон. Первый круг Ииво Нисканен отработал максимально эффективно, однако сократить отставание от лидеров ему удалось всего пару секунд, в то время как Улссону не удалось догнать его группу. Впрочем, уже на втором круге Нисканен ощутил усталость, но, в отличие от Улссона, у него были товарищи, готовые оказать поддержку. Лидерство в группе преследования перехватил Манифика, но отрыв вновь немного увеличился. Юхан Улссон, в свою очередь, значительно провалился и уже на втором круге, имея 7-8 секунд преимущества на старте, отстал на целых 20. А впереди Александр Бессмертных задавал темп, Дюрхауг следовал за ним – его всё устраивало, и, по всей видимости, изначально его целью было не отставать. Судьба эстафеты должна была быть решена на третьем этапе: как его пробежит российская тёмная лошадка Алексей Червоткин, против которого выступит вице-чемпион мира в скиатлоне и классической гонке, один из лидеров сезона Мартин Йонсруд Сундбю. Перед заключительным кругом этапа Нисканен предпринял атаку и оторвался от своей группы, вновь сократив отставание до изначальных 30 секунд, в 8-10 секундах за ним следовал Манифика, остальные были далеко позади. В лидирующем дуэте вперед, видимо, осознав, насколько стремительно приближается Нисканен, вперед, наконец, вышел Дюрхауг, и финн перестал приближаться. На выходе с подъема Бессмертных контратаковал, но норвежец не упустил его рывок и сел на пятки россиянину. К финишу этапа они подошли вместе, Нисканен передался в 30 секундах позади, Манифика – в 45. Юхан Улссон отправил Маркуса Хеллнера с отрывом более чем в полторы минуты.
Неожиданно для многих Сундбю не спешил лидировать, предпочитая оставаться позади молодого россиянина. Червоткин тянул норвежца, финский лыжник начал отставать, а за его спиной в погоню включился Дарио Колонья. Он вскоре догнал француза Дювияра, а за ним еще активнее приблизился Хеллнер – за первые три с небольшим километра он сократил отставание примерно на 30 секунд. К середине дистанции Сундбю осознал, что дальнейшее следование за Червоткиным не имеет смысла, и вышел вперед, в то время как Хеллнер демонстрировал яркую борьбу на третьем круге, догнав Колонью и Дювияра. Заметили и немца Флориана Нотца, плотно прижавшегося к шведу. Вскоре Дювияр выбыл из этой группы, которая в свою очередь догнала финна Лари Лехтонена. По движениям Червоткина было заметно, что он испытывает серьезные трудности, и сохранялась надежда на то, что ему удастся дойти до финиша, однако ожидаемого чуда не случилось. На заключительном круге Сундбю начал увеличивать отрыв, и главной задачей Червоткина было не допустить значительной потери позиции. Преследователи, вероятно, слишком интенсивно развивали темп во время погони, и сократившийся менее чем до минуты разрыв вновь увеличился до полутора. Это было связано с действиями Сундбю, а Червоткин к концу этапа отстал от него на 17 секунд. В целом, он выполнил свою задачу – надежда на победу оставалась, хотя было очевидно, что Устюгову будет непросто догнать Крога. Борьбу за бронзовую медаль вели немцы, шведы, швейцарцы и все еще немного отставшие финны.
К моменту завершения первого круга финального этапа Устюгов уступил Крогу 6-7 секунд, а позади гонщики оказались в беспорядке – для них борьба за победу была невозможна, и они осознавали это, стремясь сохранить бронзовую медаль. Затем разница в времени между норвежцем и россиянином зафиксировалась на отметке в 11 секунд и на протяжении некоторого времени оставалась стабильной, пока на третьем круге Устюгов не предпринял решительный рывок, сократив отставание до пяти секунд. В этот момент Крог активизировался, и разрыв снова увеличился: сможет ли Устюгов догнать норвежца до финального отрезка дистанции в последнем круге – вот вопрос, который волновал всех зрителей. Сергей начал атаку, атаковал отчаянно, прикладывал максимум усилий на каждом подъеме. Иногда казалось, что его отставание уменьшается, но Крог также выкладывался на полную, и в итоге одержал победу, не позволив Устюгову сократить дистанцию до возможности атаки.
Настоящая борьба развернулась и за третье место. Матти Хейккинен ускорился на предпоследнем подъеме, но удержаться перед ним смог только швед Халфварссон. На последнем подъеме Матти уже не смог проявить прежнюю энергию, Калле относительно без труда обогнал его, и на вершине вновь начались тактические маневры. Хейккинен допустил Халфварссона первым на спуск, чтобы атаковать сзади. Во время спуска он активно замедлял шведа, но не спешил вырываться вперед. Его соперник, в свою очередь, перекрывал оптимальную траекторию, и на последнем повороте финн споткнулся, зацепив лыжей за разметку трассы. Падение — и его обошли не только Халфварссон, но и швейцарец Перль. В эти мгновения Матти вызывал сочувствие. Вторая эстафета для финнов на домашнем чемпионате мира завершилась падением на финишной прямой.
МУЖЧИНЫ, ЭСТАФЕТА 4х10 км:
1 NORWAY NOR 1:37:20.1
TOENSETH Didrik 1991 21:43.2
DYRHAUG Niklas 1987 21:35.7
SUNDBY Martin Johnsrud 1984 26:32.5
KROGH Finn Haagen 1990 27:28.7
2 RUSSIAN FEDERATION RUS 1:37:24.7 +4.6
LARKOV Andrey 1989 21:40.3
BESSMERTNYKH Alexander 1986 21:38.1
CHERVOTKIN Alexey 1995 26:50.7
USTIUGOV Sergey 1992 27:15.6
3 SWEDEN SWE 1:39:51.9 +2:31.8
RICKARDSSON Daniel 1982 22:17.6
OLSSON Johan 1980 22:37.7
HELLNER Marcus 1985 26:28.8
HALFVARSSON Calle 1989 28:27.8
4 SWITZERLAND SUI 1:39:52.1 +2:32.0
RUEESCH Jason 1994 22:11.6
BAUMANN Jonas 1990 22:11.1
COLOGNA Dario 1986 27:02.0
PERL Curdin 1984 28:27.4
5 FINLAND FIN 1:40:02.5 +2:42.4
JAUHOJAERVI Sami 1981 22:09.6
NISKANEN Iivo 1992 21:39.0
LEHTONEN Lari 1987 27:49.6
HEIKKINEN Matti 1983 28:24.3
6 GERMANY GER 1:40:02.9 +2:42.8
BING Thomas 1990 22:06.2
DOBLER Jonas 1991 22:34.7
NOTZ Florian 1992 26:42.7
BOEGL Lucas 1990 28:39.3
7 FRANCE FRA 1:41:12.1 +3:52.0
GAILLARD Jean Marc 1980 22:10.9
MANIFICAT Maurice 1986 21:53.8
DUVILLARD Robin 1983 28:27.0
PARISSE Clement 1993 28:40.4
8 ITALY ITA 1:42:49.9 +5:29.8
DE FABIANI Francesco 1993 22:45.4
NOECKLER Dietmar 1988 22:29.7
SALVADORI Giandomenico 1992 28:45.4
PELLEGRINO Federico 1990 28:49.4
9 KAZAKHSTAN KAZ 1:42:50.7 +5:30.6
POLTORANIN Alexey 1987 22:00.3
VOLOTKA Denis 1985 23:16.9
KLIMIN Olzhas 1996 28:42.5
VELICHKO Yevgeniy 1987 28:51.0
10 UNITED STATES OF AMERICA USA 1:42:51.4 +5:31.3
BRATRUD Kyle 1993 23:08.5
BJORNSEN Erik 1991 22:51.5
ELLIOTT Tad 1988 28:16.4
HAMILTON Simeon 1987 28:35.0
11 CZECH REPUBLIC CZE 1:42:51.9 +5:31.8
JAKS Martin 1986 22:33.3
BAUER Lukas 1977 22:38.8
NOVAK Michal 1996 28:46.9
KNOP Petr 1994 28:52.9
12 CANADA CAN
KILLICK Graeme 1989 23:45.8
KERSHAW Devon 1982 23:45.5
HARVEY Alex 1988 27:15.0
VALJAS Len 1988
13 ESTONIA EST
RANKEL Raido 1990 23:49.8
KARP Algo 1985 22:56.2
TAMMJARV Karel 1989 29:06.4
REHEMAA Aivar 1982
14 ROMANIA RUM
PEPENE Paul Constantin 1988 23:34.8
POPA Raul Mihai 1997 24:43.6
HOGIU Petrica 1991
CIOANCA Alin Florin 1995
15 POLAND POL
BURY Dominik 1996 23:35.3
ANTOLEC Jan 1990 24:26.3
STAREGA Maciej 1990
KLISZ Pawel 1992
16 UKRAINE UKR
KRASOVSKYI Oleksii 1994 24:14.4
ORLYK Andrii 1998 25:47.0
PEREKHODA Ruslan 1987
YOLTUKHOVSKYY Oleg 1987
