Мужская сборная России по биатлону в эстафетной гонке на этапе Кубка мира в Оберхофе умудрилась упустить преимущество в две минуты и осталась на втором месте. Первое заняли итальянцы, которые последний раз выигрывали эстафету еще в прошлом веке, в 1993 году. По сравнению с прошлогодним результатом в том же Оберхофе россияне выступили значительно лучше.
Первая в нынешнем сезоне мужская эстафета прошла еще в декабре в австрийском Хохфильцене. Тогда Антон Шипулин, Андрей Маковеев, Евгений Устюгов и Дмитрий Малышко заняли второе место. По сравнению с австрийским этапом тренерский штаб принял решение сделать два изменения: Маковеева заменил отлично проведший гонки Кубка IBU (Международного союза биатлонистов) Евгений Гараничев, а Малышко – Алексей Волков, который в декабре в смешанной эстафете сразил всех наповал феноменально быстрой и точной стрельбой.
Эстафетная гонка в Оберхофе началась в сильнейший снегопад. Но метель совершенно не помешала «забойщику» российской сборной Антону Шипулину создать комфортный задел на своем этапе. Шипулин затратил четыре дополнительных патрона, но обошелся при этом без штрафных кругов, а ходом намного превзошел ближайших соперников. Он передал эстафету Гараничеву с преимуществом в 30 секунд.
Гараничев на своем этапе затратил все шесть дополнительных патронов, но также обошелся без дополнительных кругов. Евгений, который пришел в биатлон из лыжных гонок, на лыжне также выглядел очень мощно, и сумел увеличить отрыв от всех соперников. Олимпийский чемпион Евгений Устюгов, категорически отказывающийся бегать последний этап, ушел на дистанцию более чем в 40 секундах от конкурентов.
Устюгов абсолютно чисто провел первую стрельбу, тогда как представители почти всех остальных команд промахивались и бегали штрафные круги. После «лежки» сборная России убежала от конкурентов на две (!) минуты. То есть гонка была практически выиграна после двух с половиной этапов. Но на «стойке» с Устюговым случилось примерно то же, что произошло с немкой Магдаленой Нойнер во время женской эстафеты. Российский биатлонист раз за разом промахивался, и нашей команде еще повезло, что Устюгов пробежал только два штрафных круга.
Несмотря на этот казус, ходом Евгений вновь сумел добыть достаточно комфортное преимущество и отправил на последний этап Алексея Волкова с 40-секундным гандикапом перед остальными. Удержать это превосходство ему не удалось. Волков не сумел обойтись без дополнительных патронов ни в «лежке», ни в «стойке», и россиянина настиг итальянец Лукаш Хофер. Он быстрее шел по дистанции и на финишном отрезке сумел сбросить Волкова с плеч. Российский биатлонист, никогда особой скоростью бега не отличавшийся, терпел до последних метров, но подобраться на дистанцию атаки так и не сумел.
Мужская сборная России своими руками отдала соперникам уже выигранную гонку. Итальянцы же вряд ли до старта могли предполагать, что повторят результат 19-летней давности, когда биатлонисты из Италии представляли собой грозную силу. Впрочем, второе место российской команды в Оберхофе можно рассматривать и под другим углом. Год назад на этом же этапе мужская сборная России установила антирекорд за время своего участия в Кубках мира, показав только 14-й результат. Третье место в эстафете заняли шведы, которые по ходу гонки отставали, казалось, безнадежно. Без медалей осталась сборная Германии, причем такого, чтобы на одном этапе эстафеты провалили и мужчины, и женщины, у немцев не было очень давно.
Андрей Шитихин, Московские новости
