Рождественская гонка Biathlon World Team Challenge в Гельзенкирхене
В седьмой раз Biathlon World Team Challenge проводится на на футбольном стадионе Шальке в Гельзенкирхене. С 2002 года это необычное интернациональное биатлонное шоу, представляющее собой два этапа смешанной эстафеты (сначала пары соревнуются в масс-старте, а затем выявляют сильнейшего в гонке преследования) можно посмотреть «на границе уходящего и Нового года».
Рождественская гонка звезд необыкновенно популярна в Германии. Билеты на нее любители биатлона покупают за несколько месяцев, когда на дворе ещё нет никаких признаков приближающейся зимы. В этом году за два первых дня продаж было реализовано более 15 тысяч билетов (22-33 евро за билет, в зависимости от трибуны), а к концу недели их количество увеличилось до 30 тысяч. Всего же арена вмещает 52 тысячи зрителей. Каждый год на этих соревнованиях-шоу стадион набит битком, и сейчас билеты на трибуны полностью распроданы, а тем, кто не успел их купить, предлагают за 7 евро взять билет на внешнюю часть трассы.
Состав участников — пары (биатлонист+биатлонистка), объединенные по национальному признаку.
Как правило, немецких пар больше, чем представителей других биатлонных государств, естественно, немцы хотят видеть в шоу своих героев. Правда, несмотря на солидное представительство, победу немецкая пара одержала лишь однажды, в 2002 году первую гонку звезд выиграли Михаэль Грайс и Мартина Глагов.
В этом году впервые гонку звезд пропустит Уле Айнар Бьорндален, который является рекордсменом по числу побед, одержанных на арене Шальке с разными партнершами. Принять такое решение великого норвежца вынудила неудовлетворительная, по его мнению, физическая форма. А ведь он четырежды становился победителем Рождественской гонки: в 2003 году в паре с Лив Черсти Айкеланд, в 2004 с Гун Маргит Андреассен, а в 2005 — с Линдой Тьорхом, в 2006 с той же Линдой, но уже сменившей фамилию на Груббен.
Так повелось, что Рождественская гонка — это в большей степени состязание стрелков, чем гонщиков. На узкой, неудобной для обгонов трассе, лишенной настоящих затяжных подъемов, очень трудно отыграться за счет лыж, а вот меткая стрельба становится решающим фактором. Поэтому борьбу за первенство с норвежским дуэтом вели главным образом снайперы. Так в 2005 году Сергей Рожков в паре с Ольгой Зайцевой выиграли квалификацию, а затем вели упорное сражение за победу в финале, причем Сергей отыгрывал у Уле Айнара (тогда ещё не самого меткого стрелка) на рубеже, а затем более меткая Линда возвращала лидерство норвежцам.
В 2006 году французская пара Флоранс Баверель Робер и и Жюльен Робер, одни из лучших снайперов в мировом биатлоне, бросили перчатку вызова фаворитам из Норвегии. Но несмотря на упорную борьбу, потеснить Уле с пьедестала им не удалось.
Удалось это лишь в декабре 2007 (Он выступал тогда в паре с Турой Бергер). Приятно сознавать, что сделал это российский дуэт: Екатерина Юрьева и Дмитрий Ярошенко. До этого Дмитрию уже доводилось выступать в Шальке, в 2006 году в паре с Анной Богалий-Титовец он занял 4 место. А для Екатерины прошлогоднее выступление стало дебютом, и каким — сразу победа! Кстати, показатели точности стрельбы у Кати в этом году ещё выше прошлогодних, да и ход никаких нареканий не вызывает, так что готовимся болеть за нашу пару. Екатерина и Дмитрий будут стартовать под номером «1», именно так обозначают в гонке действующих чемпионов.
Всего в World Team Challenge — 2008 за победу будут бороться десять команд. Четыре из них представляют Германию, две — Норвегию и по одной команде из Франции, США, России и Украины. По сравнению с первоначальным списком, состав претерпел значительные изменения.
Помимо Уле Айнара Бьорндалена, отказалась от участия в гонке француженка Сандрин Байи. Она находится далеко не в лучшей форме и испытывает проблемы со здоровьем, поэтому посчитала полезным для себя эту шоу-гонку пропустить. Вместо нее побежит Сильви Бекар. Ещё одна потеря у немцев — www.biathlon-online.dе сообщает, что Андреас Бирнбахер не сможет участвовать в гонке из-за болезни. Мартина Бек выйдет на старт в тандеме с австрийцем Кристофом Зуманном, который до сих пор был лишен возможности участвовать в гонке звезд из-за отсутствия подходящей партнерши. Теперь он получит такую возможность, тем более, что Мартина имеет косвенное отношение к Австрии, будучи замужем за австрийцем. Отметим, что впервые в гонке примут участие украинские спортсмены.
Список участников:
1. Екатерина Юрьева – Дмитрий Ярошенко (Россия)
2. Тура Бергер – Руне Братсвен (Норвегия)
3. Катрин Хитцер – Михаэль Грайс (Германия)
4. Сильви Бекар – Венсан Дефран (Франция)
5. Кати Вильхельм – Михаэль Реш (Германия)
6. Сольвейг Рогстад – Эмиль Хегле Свендсен (Норвегия)
7. Андреа Хенкель – Александр Вольф (Германия)
8. Ленни Барнс – Джей Хаккинен (США)
9. Мартина Бек – Кристоф Зуманн (Германия – Австрия )
10. Оксана Хвостенко – Андрей Дериземля (Украина)
Жаль, что центральные телеканалы в этом году не проявили интереса к такому зрелищному празднику.
Трансляция на сайте ZDF
Фотогалерея прошлых лет
Сейчас начнется…
