Константин Бойцов, «Советский спорт»
Главными героями сказки, рассказанной во вторник любителям биатлона, собравшимся на футбольном стадионе в немецком Гельзенкирхене, стали норвежцы – Оле-Эйнар Бьорндален и Лив-Кьерсти Эйкеланд. Русскую партию составили Ольга Зайцева и Сергей Рожков, занявшие в итоге шестое место.
История «Рождественских гонок» значительно моложе традиции святочных рассказов. Шесть лет назад дирекции биатлонного центра в Рупольдинге, признанной мекки мирового биатлона, пришла идея организовать необычные по тем временам состязания смешанных пар, где биатлонисты бы мало бегали, но много стреляли и постоянно держали бы публику в напряжении. Проект, в который благодаря необычному формату и солидным призовым удалось вовлечь практически всех звезд биатлона, был обречен на успех.
Уже на второй год стало очевидно, что трибуны Рупольдинга, способные вместить максимум 12–15 тысяч зрителей, явно не отвечают возникшему спросу. И немцы предложили новую идею, на первый взгляд, совершенно абсурдную: устроить «Рождественскую гонку» на футбольном стадионе. Местом проведения была избрана арена «АУФ Шальке 04» в Гельзенкирхене. Да-да, та самая, на которой в уходящем году Дмитрий Аленичев в составе «Порту» выиграл Лигу чемпионов!
Палить из ружей (пусть даже малым калибром) в замкнутом пространстве – такого практика мирового биатлона еще не знала. Ведь на традиционных соревнованиях спортсмен может быть дисквалифицирован за то, что ствол его винтовки повернут от зрителей меньше чем на 90 градусов! В первый год (2002-й) проведения «Рождественской гонки» зрителей пустили только на трибуны, располагавшиеся строго напротив стрельбища. Поместилось чуть менее 25 000 человек. Казалось бы, это в два раза больше, чем в Рупольдинге, но всем желающим билетов все равно не хватило.
В прошлом году стрельбище оградили стеклянными пуленепробиваемыми заборами, и зрители заняли боковые трибуны – 35 000! Все равно мало! В этом году забор подрос, и публика заняла еще два десятка секторов. 51 100 зрителей! Билеты исчезли из продажи за два с половиной месяца до начала. Трибуны позволяют в следующем году продать на 10 000 билетов больше. Можно не сомневаться, что устроители пойдут на все, чтобы сделать это.
ГРУСТНЫЙ ХЕППИ-ЭНД
«Рождественская гонка» в современном формате – мероприятие весьма масштабное и одной только смешанной эстафетой не ограничивается. Здесь состязания на скорострельность – кто быстрее закроет 20 мишеней (количество дополнительных патронов не ограничено), квалификационные соревнования и прочие конкурсы, перебиваемые разудалыми песнями и фейерверками. В этом году в атмосферу праздника вплелась некоторая грусть. Прощался со спортом олимпийский чемпион и двукратный чемпион мира Петер Зендель. Его уход с арены многим казался преждевременным. 33 года для современного биатлониста – пора расцвета. Но в два последних года результаты Зенделя неуклонно снижались.
Место для прощания с болельщиками он выбрал самое подходящее. Бежавший в паре с Катрин Апель Зендель перед стартом бодрился, говоря, что «Катрин придется постараться, чтобы прощание с биатлоном не стало слишком уж грустным». Возможно Катрин и Петер действительно предприняли все от них зависящее, чтобы выступить успешно, но их соперники были явно не расположены устраивать ветерану пышные проводы – финишную черту Зендель пересек 12-м. Последним…
ГОНКА БУДУЩЕГО
В состязании на скорострельность (от каждой пары участвовал один представитель) победила Мартина Глагов, доказавшая, что не напрасно ее считают «биатлонисткой будущего». Именно скорострельность, полагают специалисты, будет особенно цениться в ближайшие годы. Скорострельность и железные нервы. Не случайно Ольга Зайцева, собираясь в Германию, сказала, что предстоящую гонку рассматривает как школу. И жизнь показала, что первые уроки этой школы москвичка усвоила совсем неплохо.
В квалификации российская пара заняла 4-е место, отстав от победивших норвежцев Лив-Кьерсти Эйкеланд и Оле-Эйнара Бьорндалена на 23 секунды. Результаты квалификации имели небольшое значение – они лишь определяли стартовую позицию команды в главной гонке.
Начинавшая гонку в нашей команде Зайцева это отставание с легкостью отыграла, и более того, после первого огневого рубежа вышла вперед. Тут стоит остановиться еще на одной особенности регламента. На стрельбище биатлонист имеет право использовать не три, а пять дополнительных патронов и только если десятью патронами не сможет закрыть пять мишеней, заезжает на штрафной круг (чуть более 50 метров). Неудивительно, что при таком избытке боеприпасов темп огня был почти автоматическим. Впрочем, Зайцевой и Рожкову на первых рубежах дополнительных патронов не понадобилось вовсе.
А вот потом у россиян появились затруднения, а в лидеры неожиданно вышла польская пара Гвиздон/Сикора. Ближайшими их преследователями оказались Эйкеланд/Бьорндален и Бейли/Дефран. Причем если в норвежском дуэте якорем выглядела женщина, то у французов старания Сандрин ее партнер Винсент раз за разом обращал в пыль. Рожков и Зайцева к тому времени шли от лидеров на почтительном расстоянии – примерно в 40–50 секундах.
Развязка наступила, как водится, на трех последних рубежах. Первым «застрелился» Сикора, позволивший обойти себя и норвежцам, и французам, и даже хозяевам, которые в этой гонке играли обидную роль массовки. На последнем «женском» этапе Бейли и Эйкеланд в очередной раз замешкались на рубеже, и вплотную к ним подобрались Алена Зубрилова и Ольга Зайцева. Казалось, еще чуть-чуть – и рождественская сказка станет русской или белорусской былиной. Но, увы…
Закаленный в боях Бьорндален, словно автомат, отработал на последнем рубеже и, как и год назад, финишировал в гордом одиночестве. Рожков имел шанс занять если не второе, то хотя бы третье место, но три дополнительных патрона похоронили всякие надежды.
Второе место Виктора Майгурова и Альбины Ахатовой, завоеванное в 2002 году, так и остается самым заметным нашим достижением на рождественских фестивалях. Впрочем, пусть россияне будут терпеть неудачи в подобных соревнованиях, а в официальных стартах будут побеждать, как делали это весь декабрь. Болельщики согласны. В этом смысле очень жизнеутверждающе прозвучало SMS-сообщение, присланное мне вчера Ольгой Зайцевой: «Мы этим норвежцам в январе покажем!»
РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ГОНКА
Гельзенкирхен (Германия)
Арена «АУФ Шальке 04»
15 км с 14 огневыми рубежами.
1. Эйкеланд/Бьорндален (Норвегия) – 50.37,2.
2. Бейли/Дефран (Франция) – отставание 39,2.
3. Гвиздон/Сикора (Польша) – 47,5.
4. Зубрилова/Драчев (Белоруссия) – 52,5.
5. Глагов/Грайс (Германия) – 53,5.
6. Зайцева/Рожков (Россия) – 55,2.
7. Вильхельм/Гросс (Германия) – 1.10,6.
8. Моэркве/Ханеволд (Норвегия) – 1.17,4.
9. Денкингер/Бирнбахер (Германия) – 1.21,4.
10. Мали/Марич (Словения) – 2.08,8.
11. Муринова/Хурайт (Словения) – 2.17,2.
12. Апель/Зендель (Германия) – 2.40,4.
