В 60-летней истории отечественного биатлона во всей ее россыпи блистательных побед и титулов (только у мужчин за это время 25 человек становились олимпийскими чемпионами и 37 – чемпионами мира) насчитается лишь восемь биатлонистов, завоевавших более одного олимпийского золота.
Одним из них является Николай Константинович, для которого Инсбрук-76 стал звездным мигом. Кстати, учитывая, что Белая Олимпиада 1976 года была лишь третьей, на которой разыгрывались эстафетные медали, Круглов-старший стал первым в истории мирового биатлона спортсменом, завоевавшим на одних Играх два золота. Больше было невозможно!
Четыре года спустя двукратному олимпийскому чемпиону не было предоставлено даже шанса умножить число своих наград.
При этом нельзя сказать что то тренерское решение было несправедливым или необоснованным – те кто полетел в Лейк-Плэсид привезли домой 2 золотые 1 серебряную и 1 бронзовую медали. Такова была конкуренция! Потому та эпоха и была для нашего биатлона золотой – хоть и подпирали финны и норвежцы, а восточные немцы так и вовсе наступали по всему фронту.
— Первый домашний чемпионат мира в Минске (1974) – и золото в эстафете, где дебютанту было доверено бежать последний этап.
— С чемпионата мира в Антхольце (1975) Круглов вернулся домой с золотой и двумя серебряными медалями, став при этом первым в истории отечественного биатлона чемпионом мира в спринте.
Не остался Николай Константинович без медалей чемпионатов мира и в 1976, и в 1977, и в 1979 годах… Про 1978 год (там Круглов также показал один их лучших среди советских спортсменов личный результат, став пятым в индивидуальной гонке) патриарх и легенда нашего тренерского цеха Александр Васильевич Привалов до сих пор не может спокойно вспоминать. Отсутствие в команде смазки на тающий под ногами снег Хохфильцена лишило наших стреляющих лыжников шансов на медали…
Вот из каких величин стоит, пожалуй, составлять шкалу звёздности в отечественном биатлоне. И раз это так, остается пожелать Николаю Константиновичу крепкого здоровья и долгих лет жизни, чтобы стать свидетелем таких побед, которые напомнили бы ему и всем нам о том, что Россия была и есть – великая биатлонная держава.
Думается, это стало бы лучшим подарком к нынешнему и всем последующим юбилеям Круглова-старшего и его славных сверстников.
