В 1980 году двукратный олимпийский чемпион Николай Круглов-старший не попал в сборную СССР и не поехал на Олимпиаду в Лейк-Плэсид. 24 года спустя в США приехал его сын – тоже Николай – и завоевал серебро в гонке преследования. И это несмотря на 14-й стартовый номер и изначальное полутораминутное отставание от лидеров. Под натиском Николая выстоял только безоговорочный лидер сезона Рафаэль Пуарэ из Франции.
Пуарэ был, конечно же, главным фаворитом. В спринте он финишировал вторым, но норвежец Ларс Бергер, хоть и бежит феноменально быстро, с винтовкой не совсем в ладах. И в гонке преследования, где стрелять приходится четыре раза, ему практически нереально соперничать со снайперами. Так и получилось – с каждым рубежом Бергер промахивался все чаще, но все равно держался на второй позиции. А вот Пуарэ все отрывался и отрывался и после третьей стрельбы стало ясно, что он, скорее всего, и выиграет. Зато к тому времени с Бергером уже сравнялся Николай Кругов, стрелявший отменно. Понятно, что Пуарэ, промахнувшегося всего два раза, Николаю догнать было трудно, но вот с целым выводком норвежцев и немцев Рико Гроссом Круглов соперничал на равных. И положив точно в мишень двадцатый выстрел, ушел на последний круг вторым, и лишь Рико Гросс составил ему компанию. Гросс попытался уехать от Круглова, но не тут-то было – Николай не только не отпустил немца, но и за несколько сотен метров до финиша убежал от вымотавшегося Гросса. Уверенное второе место – это уже второй успех вчерашнего юниора в гонках преследования на этапах Кубка мира в этом году. Рико Гросс остался третьим, а следом расположились четыре норвежца – Андресен, Ханеволд, Бергер, Бьорндален.
1POIREE RaphaelFRA232:25.41
2KROUGLOV NikolaiRUS0+43.3
3GROSS RiccoGER1+50.0
4ANDRESEN FrodeNOR4+1:10.4
5HANEVOLD HalvardNOR1+1:14.8
6BERGER LarsNOR7+1:17.8
7BJOERNDALEN Ole EinarNOR5+1:20.5
8MARIC JanezSLO4+2:01.1
9ECKHOFF StianNOR2+2:07.0
10GREIS MichaelGER4+2:15.7
13KONOVALOV SergeiRUS4+2:40.1
15BACHKIROV SergueiRUS2+3:05.4
17TCHEPIKOV SergeiRUS4+3:24.1
41ROZHKOV SergeiRUS7+5:52.9
