Трудно представить крупные современные соревнования без турниров за Кубки мира. Кажется, они разыгрывались всегда. Но в лыжных гонках история кубковых турниров не насчитывает и полувека, хотя чемпионаты проводятся уже почти 100 лет. В советско-российской историографии Кубки ведут отсчет с побед Александра Завьялова. На самом деле, первый турнир с наименованием «Кубок мира» был проведён в 1974 году. Пока у всех на слуху имена свежих чемпионов Кубка мира (именно так трактует международная терминология) Александра Большунова и Терезы Йохауг, давайте уважим воспоминанием и самых первых лауреатов.
О них мало, что известно, потому что ранние Кубковые турниры проходили под брендом «неофициальный».
Идею нового турнира не только предложили, но и реализовали журналисты, работавшие в пуле FIS-соревнований. После встречи с тогдашним президентом Международной лыжной федерации Марком Ходлером репортеры разработали регламент, нашли спонсоров, которыми поначалу были газетные издания, и объявили о премьере в сезоне 1973-74гг. В программе значились 10 гонок в 6 странах, включая старты чемпионата мира 1974 г. в Фалуне. Общий зачет определялся по пяти лучшим результатам. Первоначальные Кубки разыгрывались только для лыжников-мужчин.
Победителем дебютного неофициального Кубка мира стал норвежец Ивар Форму. Правда он не смог выиграть ни одной гонки первого кубкового сезона. К этому времени Форму был уже двукратным призером Олимпийских игр 1972г., призером чемпионатов мира по лыжному спорту и ориентированию. Спустя два года он выиграл 50км марафон на Олимпиаде 1976г. Лучшими советскими спортсменами в этом первом рейтинге стали Василий Рочев-ст. (11-е место) и Иван Гаранин (13-е).
Как ни странно, инициатива встретила активное противостояние руководителей лыжных федераций северных стран и представителей оргкомитетов крупнейших скандинавских лыжных фестивалей: Холменколлена (Норвегия), Фалуна (Швеция). Лахти (Финляндия). Спортивные чиновники предполагали падение интереса к своим престижным соревнованиям из-за возможной конкуренции. Позицию северных стран разделяли и спортивные власти Советского Союза, резоны которого, вероятно, были иными. «Железный занавес», связанные с ним визовые проблемы сильно осложняли зарубежные путешествия советских команд.
А вот, ведущие скандинавские лыжники, в первую очередь норвежские (чемпионы мира, Олимпийских игр Одд Мартинсен, Ивар Форму, Пол Тюлдум, Магне Мюрму, Оддвар Бро), ратовали за официальное признание кубковых стартов. Спортсмены северных стран хотели расширить конкуренцию за счет увеличения количества соревнований в центральной Европе и в Америке. Скандинавские лыжники хотели чаще встречаться с соперниками из стран восточного блока. Кроме того считалось, что такой продолжительный турнир может стать хорошим инструментом борьбы с допингом. Эта проблема уже тогда начинала тревожить лыжный мир.
Но всё же энергичное сопротивление ведущих национальных лыжных федераций новому соревнованию в зачаточный период Кубка мира явилось основной причиной задержки формального признания турнира.
На следующий 1975 год программа соревнований включала 12 гонок, шесть лучших из них определили победителя — Оддвара Бро. Лучшим советским лыжником оказался снова Василий Рочев (6-е место).
В 1976 году норвежское превосходство нарушил финн Юха Мието, олимпийский чемпион, призер чемпионатов мира. Советским лидером международного сезона стал Иван Гаранин, заняв 9-ю строчку рейтинга.
1977 год принес победный Кубок 21-летнему пока мало известному шведу Томасу Вассбергу. Многократным олимпийским и мировым чемпионом он станет позже, в 80-х гг. Сергей Савельев набрал 5-ую сумму кубковых очков.
В 1978 году олимпийский чемпион швед Свен Лундбак выиграл два золота на чемпионате мира в Лахти и с большим преимуществом победил в зачете Кубка мира. Результаты чемпионатов мира и Олимпийских игр засчитывались в кубковый рейтинг до 1999 г. Другой чемпион того же первенства Сергей Савельев, выигравший 30 км в Лахти, занял скромное 26-е место в итоговой классификации.
Необходимые формальности по утверждению лыжно-гоночного Кубка мира были оформлены только в 1977 г. на конгрессе FIS.
Первый официальный Кубок мира, то есть согласованный и подтвержденный FIS, получил название «пробного» и стартовал 21 декабря 1978 г. в городке Телемарк, штат Висконсин, США. В программе всего турнира значилось 9 гонок. В зачет шли 5 лучших, включая не менее двух на 30 и 50 км у мужчин, одной 20 км у женщин. В каждой гонке за 1-е место — 26 очков, 2-е – 22, 3-е – 19 и т.д. Победителями инаугурационного турнира за мировой Кубок стали норвежец Оддвар Бро и Галина Кулакова. Следующие три места в женском зачете остались также за советскими лыжницами. Кулакову успешно поддержали Раиса Сметанина, Зинаида Амосова и Нина Рочева. Лучшими советскими лыжниками стали Розалин Бакиев (11-е место) и Евгений Беляев (12-е).
Возможно, руководителей международной лыжной федерации подтолкнул успешный старт аналогичного соревнования у биатлонистов. Первый Кубок мира среди лыжников-стрелков был разыгран в 1978 г. Кстати, один из пяти его этапов состоялся на Празднике Севера в Мурманске. Кроме того, FIS уже не менее 10 лет успешно практиковала Кубок мира в горнолыжном спорте.
В следующие два сезона лыжный турнир не получил официального статуса, потому что FIS-овцы ревниво наблюдали за растущей популярностью нового соревнования и серьезно обеспокоились конкуренцией Кубка мира с Олимпийскими играми. Тем не менее итоги сезонного турнира в 1980 году были подведены только среди мужчин. Кубок получил Юха Мието (Финляндия). Самый высокий рейтинг среди советских был у Николая Зимятова (10-е место).
Представители FIS дали зеленый свет очередному турниру 1980-81 гг. и всем дальнейшим. На следующий год после зимней Олимпиады-80 двойную победу отмечала сборная СССР. Обладателями журналистских трофеев стали Александр Завьялов и Раиса Сметанина.
Международная лыжная федерация ведет Кубковый отсчет с 1982 года. Чемпионом первого Кубка мира по версии FIS стал американец Билл Кох. Тот самый, который был наиболее активным и успешным пользователем конькового лыжного стиля еще до официального признания нового хода. Одним из первых Кох освоил только что появившуюся тогда лыжную технику, что помогло ему выиграть хрустальный трофей. (Сын Билла Коха стал призером Юношеских зимних Олимпийских Игр в этом году).
Согласитесь, журналистский подарок, преподнесенный Международной лыжной федерации почти 50 лет назад, оказался весьма востребованным.
