Российская лыжница Наталья Непряева сохраняет шансы на завоевание Кубка мира по лыжным гонкам, несмотря на то, что сборная России пропустит все оставшиеся этапы турнира из-за отстранения, наложенного международной лыжной федерацией FIS. На данный момент преимущество россиянки над американкой Джессикой Диггинс, которая является её ближайшей преследовательницей, составляет 278 очков, от шведки Эббы Андерссон, идущей третьей — 285 очков.
На данный момент подтверждено проведение трех этапов Кубка мира: в норвежских Драммене и Холменколлене и шведском Фалуне. Финал Кубка мира, который должен был пройти в Тюмени отменен по политическим причинам, а новое место проведения соревнований пока не найдено. Шведский Эстерсунд отказался проводить Финал, так как не успевает найти дополнительные источники финансирования, а норвежские Холменколлен, Бейтостолен и Лиллехаммер в эти даты заняты другими соревнованиями.
Таким образом, если FIS не найдет подходящую локацию для проведения Финала Кубка мира, останется провести четыре индивидуальных гонки и одну эстафету. Это будут два индивидуальных спринта классическим стилем, 30 км классическим стилем с масс-старта и 10 км коньком с раздельного старта. Хорошие шансы на подиум у Диггинс есть фактически лишь в одной из четырех гонок — на десятке коньком, но даже четыре третьих места принесут американке лишь 240 очков, что недостаточно, чтобы догнать Непряеву. Шведка также может рассчитывать на призовые места в двух дистанционных гонках, а в спринте Андерссон, как правило, участвует лишь во время многодневок, но и там либо не проходит квалификацию, то есть не набирает очков, либо вылетает на четвертьфинальной стадии. И даже две победы — то есть 200 очков — не позволят шведке опередить россиянку.
С другой стороны, если место проведения заключительного этапа всё же будет найдено, в розыгрыш добавится ещё 300 баллов, и тогда шансов остаться первой у Непряевой намного меньше, а в борьбу, кроме Диггинс и Андерссон, теоретически могут включиться и другие спортсменки.
