В Ливиньо одновременно с Кубком мира стартовал и сезон марафонской серии Visma Ski Classics. Благодаря замысловатому формату соревнований, решающий вклад сегодня внесли женщины. Среди них доминировали Бритта Норгрен(Lager 157) и Астрид Шлинн (Koteng), которые принесли своим командам золото и серебро соответственно. Бронзу завоевал клуб Ragde Eiendom, который в мужской гонке наконец-то подтвердил свой статус фаворита и показал лучший результат.
На этот раз Тур Асле Йердален не подкачал и не отстал от Петтера Элиассена и Оскара Кардина, поэтому по всем отсечкам 15-километровой командной гонки Ragde Eiendom прошла с лучшим результатом. Впрочем, отрыв от ближайших соперников был минимальным, и казалось, что по крайней мере Koteng, стартовавшие последними и у которых ближе к финишу в обойме остались Крис Йесперсен, Стиан Хёльгорд и Торлейф Сюрстад, смогут воспользоваться тактическим преимуществом и обойдут Ragde. Но на своем втором круге Koteng уперся в спину «Русской зиме», а на третьем круге и вовсе притормозил – и в итоге довольствовался лишь четвертым местом. Как результат, второе время на финише показала дружина Lager 157 (Маркус Юханссон, Эмил Перссон, Андреас Холмберг), а третьими, уступив всего секунду Lager 157, стали лишенные женской поддержки парни из Kaffebryggeriet (Мортен Эйде Педерсен, Стиан Берг и Ветли Тюли). Естественно, что «кофевары» на итоговые высокие позиции и не претендовали – прошлогодние победители вновь не выставили на старт женщину. Как пошутил новичок команды, лучший горняк прошлого сезона Мортен Эйде Педерсен, они «просто забыли привезти из Норвегии гоночный комбинезон для мамы Ветли Тюли».
«Русская зима» вышла на старт в боевом составе – Максим Вылегжанин, Алексей Двоскин, Алексей Шемякин и Александр Гребенько – и на первой промежуточной отсечке уступала лишь 7 секунд лидерам. Стоит отметить, что все наши лыжники вышли на старт на коньковых лыжах и в классических ботинках. В основном команду тащил капитан Алексей Двоскин, поднаторевший именно в даблполинге по подобному рельефу, а вот Максиму Вылегжанину пришлось тяжело и уже на втором круге он начал терять контакт с более привычными к таким гонкам амбициозными ребятами. Конечно, сказался и напряженный график общественной жизни президента Федерации лыжных гонок Республики Удмуртия. В итоге Вылегжанин отстал от товарищей по команде на 2 минуты 44 секунды, а вот первая тройка «Русской Зимы» завершила гонку на шестой позиции, в 46 секундах позади лидера. Примечательно, что всего 0,2 секунды проиграла россиянам чешская Ed System Bauer, в составе которой выступает бронзовый олимпийский призер Илья Черноусов.
На старт женской гонки на те же 15 километров лидеры отправились всего с пятисекундным разрывом, и довольно скоро Бритта Норгрен (Lager 157) сначала догнала Теа Муруд и Эмили Флетен (обе – Ragde Eiendom), а затем и уехала от них. Резон в том, чтобы убегать, был – всего в 20 секундах позади стартовала главная соперница Норгрен, Астрид Шлинн. Всю дистанцию Норгрен и Шлинн прошли с одинаковой скоростью, и на финише их разделили, по сути, те же 20 секунд. Естественно, что теперь мы вправе ждать очень интересного противостояния шведки и норвежки на воскресной 35-километровой индивидуальной гонке, где стартовать все будут уже одновременно. В разборках лидеров девушки из Ragde Eiendom участия не принимали, но приехали на финиш уже довольные тем, что принесли своей команде третье место. Кстати, за места в тройке лучших полагались призовые чеки (Lager 157 стали богаче на 5000 евро) – впервые в истории Ski Classics такое произошло в командном прологе.
Анастасия Рыгалина и Ребекка Иммонен из «Русской Зимы» довольно быстро поехали каждая в своем темпе, но на первом круге Анастасия потеряла несколько позиций и не сумела зацепиться за группу претенденток на шестое место. На заключительной «пятерке» чемпионка России среди молодежи ускорилась, но не хватило самой малости – с отставанием лишь в 3 секунды от шестого «Русская зима» разместилась в итоговом протоколе на девятом месте.
Стоит отметить, что возможные лидеры «Русской Зимы» — Ермил Вокуев и Анастасия Власова успешно выступили на Кубке Восточной Европы в Вершине Тёи, добравшись до финала спринта. Совсем скоро Вокуев и Власова отправятся из Хакасии в Австрию, чтобы усилить команду.
Впрочем, до воскресенья они уже не успеют – а значит в так называемом индивидуальном прологе на 35 км в воскресенье примут участие всё те же Вылегжанин, Двоскин, Шемякин, Гребенько, Рыгалина и Иммонен. А в субботу в Ливиньо тоже будет жарко – на старт «Ла Сгамбеды» выйдут лыжники-любители. Впрочем, кто-то из этих участников вполне мог бы посоперничать и с профессионалами: так, во время трансляции на трассах Ливиньо был замечен олимпийский чемпион Александр Легков. Возможно, Александр даже выйдет на старт «Ла Сгамбеды» — если позволит полученная недавно травма. В любом случае, на первом снегу Ливиньо скучать не приходится.
