Появление в календаре FIS соревнований по спринту было вызвано требованиями телеканалов включить в программу Кубков мира, чемпионатов мира и зимних Олимпийских игр новые виды соревнований, направленные на привлечение зрителей к лыжным гонкам, увеличение количества телезрителей, проведение соревнований в городах, а также сокращению соревновательных кругов, чтобы участники соревнований чаще и большее время показывались на экранах телевизоров и перед зрителями на трибунах лыжных стадионов.
В 1996 году международная федерация лыжного спорта провела первые пробные соревнования по лыжному спринту в немецком Райт-им-Винкле. В 1997 году в шведской Санне к соревнования допускались спортсмены, имевшие не более 50 ФИС-пунктов. В 1998 году в Милане соревнования прошли на велодроме, но из-за плохих погодных условий не имели успеха. В 1999 году местом проведения лыжного спринта вновь был выбран Милане — и снова неудача из-за плохой погоды. В декабре 1999 года соревнования повторили в сроки между Рождеством и Новым годом, и, наконец-то, они имели успех
В 2000 году FIS включила соревнования по спринту в программу чемпионата мира среди юниоров. Первыми чемпионами мира среди юниоров стали россиянин Сергей Новиков и финка Пирьо Маннинен, а серебряную медаль выиграла Екатерина Бояринова (Счастливая).
В 2001 году соревнования по спринту были впервые включены в программу чемпионата мира в Лахти. В это время создаются спринтерские группы в Норвегии, Швеции, Финляндии, Италии и США. Для включения в состав национальных команд этих стран внимание уделяется развитию скоростных и силовых качеств, повышению качества финиша, умению быстро восстанавливаться между отрезками скоростной работы. В спринтерские группы приглашались лыжники, имеющие хорошие результаты в гонках на 10 и 15 км среди мужчин и 5 и 10 км среди женщин. Годовые объёмы составили 650 часов или 7800 км, в то время как
для общих групп они составляли 750-800 часов или 9000-9600 км в год.
Соревнования проводились в следующем формате: сначала квалификация, по которой отбирались 16 лучших, далее проводились четверть-, полуфиналы и финал по четыре человека в каждом из забегов.
Старший тренер сборной команды России Виктор Иванов предлагал проводить спринт по другой схеме: отобрать два забега по восемь спортсменов, далее отобрать четырех лучших и провести финал. Однако предложение российской стороны принято не было.
В 2002 году спринт был впервые включён в программу зимних Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити (США), где первой олимпийской чемпионкой в этой дисциплине стала россиянка Юлия Чепалова.
С 2003 года в программу Кубка мира, чемпионатов мира и ЗОИ включены соревнования в командном спринте. Соревнования стали очень популярными среди зрителей, они проводятся в городах различных стран, привлекая всё больше и больше зрителей.
В 2021-2022 годов 17 стартов по спринту включённых в программы Кубка мира, Тур де Ски, Олимпийских игр в Пекине.
Заслуженный тренер России А.Л. Вахрушев
