Восьмой этапом марафонской серии Visma Ski Classics стал забег в Йизерских горах, расположенных на севере Чехии. За несколько дней до гонки выпал обильный снегопад, благодаря которому трассу удалось подготовить практически по первоначальному плану – до отметки в «пятидесяти» не хватило всего пары километров. В день проведения марафона погода была прекрасной: светило солнце, стоял легкий мороз, а качественная лыжня подарила положительные впечатления как профессиональным спортсменам, так и многочисленным поклонникам.
Для мужчин ключевые моменты гонки приходились на два участка трассы – на отметках 11-го и 32-го километра. При движении из Бедржихова в направлении Польши сформировалась группа лидеров, насчитывающая около 30 гонщиков, среди которых были и трое представителей России – Илья Черноусов и Илья Порошкин из eD System Bauer Team и Александр Гребенько из «Русcкой Зимы». А вот товарищ Александра по команде – Алексей Двоскин – темп, который задавали Мортен Эйде Педерсен из Kaffebryggeriet и Петер Элиассен из Ragde Eiendom, оказался слишком высоким, и на первом длинном подъеме они отставали примерно на минуту. Именно Мортен Эйде Педерсен, одетый в клетчатую майку лучшего «горняка», получил первую премию, а в стремлении к второму промежуточному финишу на 32-м километре настолько увеличил скорость, что от основной группы отделились небольшие группы гонщиков. Педерсена поддержали четверо участников из Ragde Eiendom – помимо Элиассена, выдержать заданный темп смогли также Тур-Асле Йердален, Андреас Нюгор и Оскар Кардин.
Отрыв держался устойчиво, смены длились по 30 секунд – казалось, что вся группа действует как единая велосипедная команда, и вскоре их преимущество достигло более чем минуты. Однако лишь к финишному отрезку спортсмены из Ragde попытались использовать свое численное превосходство. Неожиданную атаку начал Оскар Кардин, а затем Нюгор присоединился к нему одним движением. Разрыв был незначительным, но достаточным, чтобы Нюгор одержал вторую подряд победу – и на Йизерке, и в этом сезоне (на прошлой неделе он был лучшим на марафоне Тоблах-Кортина). Оскара Кардина уже не догнали, и он впервые в этом году поднялся на подиум, заняв второе место. А за последней медалью развернулась довольно неожиданная борьба, которую выиграл Петтер Элиассен, обычно не отличающийся мощным финальным рывком. В результате на пьедестал почета поднялись все представители Ragde, а в топ-7 они представили сразу пять спортсменов – их вечно молодой играющий-тренер Андерс Окланд финишировал седьмым, показав результат на 47-м году жизни. Это и есть сила опыта!
Илья Черноусов вполне мог бы посостязаться с Окландом, но авария, произошедшая незадолго до решающего рывка, помешала ему. В результате Черноусов финишировал после основной группы, заняв 23-е место. Александр Гребенько из команды «Русская Зима» стал последним в пелотоне, показав результат 22-го места. Наилучшим результатом среди российских спортсменов отличился Илья Порошкин, дебютант марафонской серии, который финишировал 15-м. Алексей Двоскин преодолел дистанцию, заняв 26-е место, а Петтер Нуртуг добрался до финиша, показав результат 45-го места.
В женской гонке «Русскую Зиму» представляла только финка Ребекка Иммонен. Ольга Царева, напротив, состязалась в Сыктывкаре на этапе Кубка Восточной Европы, где стала серебряным призёром спринта. Стоит также отметить победу Ермила Вокуева в сыктывкарском спринте, что позволило ему укрепить свои позиции лидера в общем зачете Континентального Кубка. Иммонен отдает предпочтение попеременной классической технике, однако ей все же убедили попробовать преодолеть всю трассу даблполингом. Этот эксперимент не принес ожидаемых результатов: на втором сложном подъеме Ребекка столкнулась с нехваткой сил, и она значительно отстала от лидера, заняв 21-ю позицию с отставанием в 25 минут.
Решение вопроса с чемпионкой оказалось достаточно оперативным: для начала после первых пяти километров Астрид Эйре Шлинн из Koteng решила не продолжать гонку (она не успела полностью оправиться после болезни, перенесенной в январе). Затем Бритта Юханссон-Норгрен из Lager 157 и Лина Коршгрен из Ramudden оторвались от остальных участниц. Когда дуэт лидеров догнали мужчин, стартовавших на десять минут позже, Юханссон-Норгрен совершила ускорение и вырвалась вперед от своей спутницы. Коршгрен же потратила слишком много энергии, стараясь поддерживать явно некомфортную скорость, и в результате упустила даже серебряную медаль: на заключительных километрах ее догнала Эмили Флетен из Ragde Eiendom, впервые в своей карьере завоевавшая место на подиуме Ski Classics.
Благодаря впечатляющему выступлению Ragde Eiendom, им удалось подняться с третьего места на первое в командном рейтинге. «Русская Зима» не изменила своих позиций и сохранила пятую строчку, а на оставшихся марафонах будет стремиться к достижению первоначальной цели сезона – попасть в шестерку лучших. На следующий старт – королевский забег на 90 километров «Васалоппет», запланированный на 1 марта, от «Русской Зимы» гарантированно примут участие Максим Вылегжанин и Ольга Царева. Участие Алексея Шемякина и Александра Гребенько пока остается неопределенным, учитывая, что они оба немного заболели. Однако для восстановления еще есть время.
