На третьем этапе Кубка мира по лыжным гонкам 2020/21 в Дрездене (Германия) россиянки Юлия Ступак и Наталья Непряева завоевали серебряные медали в командном спринте вольным стилем. Они пропустили вперед только швейцарский дуэт Лориен ван дер Граафф и Надин Фэндрих. Третье место заняли Ева Уревц и Анамария Лампич из Словении.
В финал обе российские команды вышли по времени, и сделали это достаточно уверенно: ни одна из четырех гонщиц не показала существенного снижения скорости. Это предвещало захватывающую борьбу в решающем забеге, однако в нем произошли неожиданные события. Сначала Юлия Ступак упала во время передачи эстафеты, и Наталье Непряевой пришлось возвращаться к упавшей партнерше, чтобы выполнить касание. Затем на передаче упала Христина Мацокина, но благодаря невысокому темпу, установленному общей группой, нашим девушкам удалось вернуться в строй. Если Юлия Ступак извлекла урок и продолжила дистанцию без ошибок, то Татьяна Сорина вступила в контакт с соперницами, получила отставание, и второй раз вернуться в борьбу у второй российской команде уже не удалось.
Первоочередная надежда была на команду, и Юлия Ступак приложила максимум усилий, чтобы обеспечить победу россиянок. На заключительном этапе она с самого начала вырвалась вперед и сохранила лидерство до передачи эстафеты Наталье Непряевой, имея двухсекундный перевес. Задел на 600-метровом этапе был значительным, и казалось, что успех российских лыжниц не подлежит сомнению. Непряева удерживала преимущество, но в концовке швейцарка Надин Фэндрих продемонстрировала выдающийся рывок, а у Натальи Непряевой не хватило сил на финальные сто метров – она финишировала, полагаясь на силу воли. Вероятно, сказалось то, что именно ей пришлось наверстывать отставание, возникшее из-за падения. После завершения гонки все российские спортсменки в прямом эфире телеканала МатчТВ подчеркнули важность совершенствования передачи эстафеты.
Женщины. Заплыв в эстафете 4×100 метров вольным стилем. Итоги
