Начались первые соревнования по лыжному двоеборью на XXIV Зимних Олимпийских играх. Первый старт получился интересным, но стоит помнить, что сразу четверо спортсменов из первой десятки Кубка мира не были допущены к соревнованиям из-за положительного теста на COVID-19. Ярлу Магнусу Рииберу всё ещё запрещено покидать комнату, а Эрик Френцель и Кристьян Илвес находятся в аналогичной ситуации. Только Теренс Вебер может проводить хоть какие-то тренировки вне номера. Правда, преимущества немца заканчиваются – напротив его фамилии в протоколе красуется пометка «DNS». Это означает, что сборная Германии, фаворит любых соревнований по лыжному двоеборью, не смогла выставить четырёх спортсменов и выступала в сокращённом составе. Вполне вероятно, что ничего не изменится к стартам на большом трамплине. Но перейдем к сегодняшним соревнованиям.
Рета Ямамото блестяще выступил на трамплине, улетев на 108 метров и вписав своё имя в историю – такую дальность ранее покорялась только словенке Урше Богатай. Последним этапом соревнований двоеборцев стала прыжковая часть на малом трамплине, поэтому рекорд трамплина, теперь принадлежащий и Богатай, и Ямамото, в этом году побит не будет.
Благодаря прыжку Ямамото опередил ближайшего преследователя — австрийца Лукаса Грайдерера на 38 секунд. За Грайдерером следовали немцы Юлиан Шмид и Йоханнес Ридцек, проигравшие лидеру менее минуты. Лидер Кубка мира австриец Йоханнес Лампартер показал результат не столь убедительный и занял лишь пятое место, проиграв Ямамото более минуты.
Несмотря на преимущество, Рета Ямамото не был главным претендентом на медали. За сорок секунд японец отстал от конкурентов. Йоханнес Ридцек, Юлиан Шмид и Лукас Грайдерер заняли лидерство. Догоняющая группа не приближалась, поэтому Ридцек казался олимпийским чемпионом. За пятьсот метров до финиша немец шел первым, отрыв от уставшего Грайдерера увеличивался. Но сил у Ридцека не хватило, последний подъем прошел слишком медленно. Винценц Гайгер и Йорген Гробак, в начале круга проигрывавшие лидеру около двадцати секунд, совершили подвиг. В последнем подъеме они взбежали, словно гонка только началась, обошли Ридцека и вышли на финишную прямую, где сильнейшим оказался Гайгер. После неудачных соревнований в Пхенчхане олимпийский чемпион Сочи Йорген Гробак не сдержал слез радости. Лукас Грайдерер удержался на третьей строчке протокола.
Лампартер занял четвёртое место, а Ридцек — пятое.
В топ-6 лучших вошел Илькка Херола.
Отсутствие Ярла Риибера на соревнованиях никак не умаляет заслуг Винценца Гайгера. Скорее всего, норвежец не стал бы олимпийским чемпионом, поскольку здесь важны скорость и выносливость на трассе больше, чем хороший прыжок.
Международная битва на трамплине поражала своей красотой и скоростью лидеров. Выступление российских спортсменов – Артема Галунина, Вячеслава Баркова и Самира Мастиева – не принесло ожидаемых результатов. Никто из них не преодолел отметку в 80 метров, уступив даже дебютанту Игр, казахстанцу Чингизу Ракпарову. Последним финишировал Самир Мастиев. В гонке положение российских спортсменов немного улучшилось: Вячеслав Барков занял 38-ю позицию, за ним расположились Галунин и Мастиев.
Четырём спортсменам из других стран удалось победить наших двоеборцев, в том числе китайцу Чжао Цзиавню, который запомнился как зажигал олимпийский огонь на церемонии открытия Игр. Двумя днями ранее он выступал и в соревнованиях смешанных команд по прыжкам с трамплина.
