Каждый из нас, наверное, хоть раз сталкивался с ситуацией, когда, опаздывая на поезд или последний автобус, ещё какое-то время бежит за ним, хотя понимает, что догнать его уже невозможно. Бег с прыжками через канавы и заборы сам по себе настолько романтичен, насколько и бесполезен. Вот именно в такой погоне за временем сейчас пребывает величайший биатлонист XXI века Уле-Эйнар Бьорндален.
В прошлом сезоне спортсмен впервые с момента дебюта в 1993 году не вошёл в первую двадцатку мирового рейтинга биатлонистов. Ещё один шаг назад поставит его на грань борьбы за место в масс-старте и эстафетной команде.
Число поклонников Великого и Ужасного от этого вовсе не растёт. Среди молодежи их всё меньше. Для них кумиры — Эмиль Свендсен, Тарьей Бё и братья Фуркады. К сожалению, спортивная карьера коротка, но за шесть-семь лет отношение к спортсмену часто меняется на диаметрально противоположное. Я хорошо помню гонку преследования в Турине в одном из спортбаров. 99 процентов зрителей ликовали, когда Венсан Дефран обошёл на финише Бьорндалена. Денег на этом никто не выиграл, но все радовались, что непобедимый норвежец оказался обычным человеком с слабостями, и может промахнуться с пиком формы на Олимпиаде.
Бьорндален остается великим, но вместо страха вызывают сожаление. На чемпионате мира в Нове-Место трибуны вздохнули разочарованием после последнего выстрела норвежца, который отделил его от золотой медали, возможно, последней личной награды в карьере. Если крайнюю победу в Контиолахти изголодавшийся по большим успехам норвежец назвал одной из главных вершин карьеры, то личное золото в Нове-Место могло бы превзойти даже его американские подвиги 2002 года.
В редкие минуты успеха кажется, что ему вот-вот удастся повернуть время вспять. Как когда-то удалось Александру Попову на последнем победном чемпионате мира 2003 года. Да только шансы на чудо тают со скоростью апрельского снега и редкие всплески тонут в куче 20-х, 30-х и даже 40-х мест. Для атлета, чей возраст приближается к 40, результаты у Уле вполне солидные, но для живой легенды и символа биатлона… Поэтому всё чаще раздаются голоса, призывающие прервать этот бессмысленный забег. Уж так ли важна эта гипотетическая и далеко не гарантированная золотая медаль в эстафете, чтобы продолжать истязать организм жёсткими тренировками с минимальной по меркам масштаба его личности отдачей?
Если бы Бьорндален поступил так, то просто перестал бы быть Бьорндаленом. Стремление к победам принесло ему более девяносто побед, и теперь не отпускает из спорта. С такой проблемой столкнулись многие великие, не сумевшие вовремя уйти. Как определить понятие «вовремя», и имеем ли мы, далёкие от спорта люди, право решать за спортсменов, когда им надо уходить, а когда ещё выступать?
Для Александра Тихонова Олимпиада в Лейк-Плэсиде стала последней по решению «наверху». Сам он до сих пор считает, что оставался бы в сборной ещё четыре года. Вряд ли кто-то разделит такую уверенность, даже более молодые Владимир Аликин и Анатолий Алябьев не выдержали натиска молодёжи. Возможно, для четырёхкратного олимпионика лучше уйти на пике, чем ждать, пока его выставят из состава, невзирая на прошлые достижения.
Бьорндален на домашней Олимпиаде превзошёл легенду норвежского биатлона Эйрика Квальфосса. За год до Игр у того было два четвёртых места в личных гонках, затем резкий спад, отсутствие очков кубков, и в итоговой заявке для Лиллехаммера короля Сараево заменил 20-летний спортсмен. Именно ему за следующие 15 лет удастся переписать всю книгу биатлонных рекордов.
В текущей норвежской сборной конкуренция значительно выше, и молодых талантливых лыжников вроде Йоханнеса Бё и Ветле Кристиансена достаточно. Talented, motivated and arrogantly sporting, they will not show deference to the living legend. In professional sports, long governed by the laws of nature, if a leader becomes old and weak, he is driven out of the pack.
Сценарий, при котором Бьорндален останется за бортом олимпийской команды 2014 года, сейчас не кажется фантастическим. Но честно признайтесь, хотели бы вы этого? Там на Западе жестокий и циничный фильм «Старикам тут не место» получил четыре «Оскара», а мы воспитывались на других, пусть немного наивных, но добрых фильмах вроде «Стариков-разбойников» или «Ворошиловского стрелка», где ветеран войны ненадолго превращается в Рэмбо. Хочется верить, что и Бьорндален найдет свой оптимальный план подготовки, чем он славился долгие годы, заставит время сделать шаг назад и вернется из Сочи с медалью, а лучше всего — золотой. Тогда можете не сомневаться, о ней он будет рассказывать потомкам гораздо больше, чем о Солт-Лейк-Сити.
Александр Круглов,
«Чемпионат.com»
