Сын шахтера Томаш Сикора прошел долгий и трудный путь до пьедестала. В детстве любил футбол, а на лыжах начал кататься лишь в тринадцать лет.
Сикоре неприятны воспоминания о его первом участии в биатлоне. В возрасте четырнадцати лет Томаш упал на соревнованиях, сломал лыжи и не добрался до финишной черты.
Страсть к оружию и тренировки принесли свои результаты.
Из бедности, работы крышечником вместо биатлона дошёл он до пьедестала на Олимпиаде и борьбы за Кубок мира с Бьорндаленом.
Молодой и перспективный
Поляк появился на радарах большого биатлона в 19 лет. Тогда же на юниорском чемпионате мира он впервые состязался с Бьорндаленом. Уле выиграл спринт, Томаш стал вторым. Перспективному биатлонисту дали место в основе на Кубке Мира — и он не подвел. В первой же гонке в декабре 1993 года поляк сенсационно занял 3-е место в индивидуалке.
Проиграть известным Тарасову и Гроссу — это уже честь.
Казалось, новая звезда появилась на горизонте. На открытии Олимпиады 1994 года Сикора даже нес флаг Польши. Но ни в Кубке Мира 1993/1994, ни на Играх в Лиллехаммере улыбчивый поляк не сумел повторить свой успех. Как часто говорят в подобных ситуациях, биатлонисту нужно было приобрести опыт.
Двадцатилетний чемпион
Сикора после удачного дебютного сезона стал лидером мирового биатлона. В сезоне 1994/1995 сновь поднялся на подиум в индивидуальной гонке, заняв второе место.
На чемпионате мира 1995 года польский атлет произвел настоящий фурор. Томаш Сикора сенсационно выиграл индивидуальную гонку на 20 километров, уверенно отстреляв на ноль. Ни до него, ни 26 лет после этого ни один польский спортсмен не выигрывал чемпионат мира.
В Польше верили в успех соотечественника, но повторить достижения не удалось. Только одна бронзовая медаль в командной гонке на чемпионате мира 1997 года сглаживала неудачи в индивидуальных соревнованиях.
На протяжении девяти лет Сикора привозил тележку медалей с Универсиад и чемпионатов Европы, но от него ожидали большего. Провалы на ЧМ и двух Олимпиадах усугубляли ситуацию. После Игр 2002 года Сикору охватила тоска, и он всерьез задумался о завершении карьеры.
«Мы наелись нищетой»
Воспоминания биатлониста о трудных временах трудно читать: много трудился, но результатов не было. Наелись нищеты. Отсутствием результатов не было и денег, что оказывалось психологически очень сложным.
Настроение в семье спортсмена больше всего зависит от его побед. У Сикоры результатов хватало, чтобы получить стипендию. Но для того, чтобы прокормить себя и семью, этого недостаточно было.
Летом 2002 года Сикора уже подготовил гвоздь для винтовки. Чтобы заработать хоть что-то, Томаш пошел работать кровельщиком к брату, успешному бизнесмену. Чемпиону мира по биатлону пришлось ремонтировать крыши, скрепя сердце и прощаясь с карьерой спортсмена. В последний момент польской федерации удалось уговорить Сикору остаться в биатлоне.
Восхождение на Олимп
Назначение на пост главного тренера сборной Польши украинца Романа Бондарука оказалось судьбоносным. В Украине Бондарук работал с многократной чемпионкой мира Алёной Зубриловой.
Томенно он побудил Сикору продолжать выступать и вдохновил его на действия. «В своем успехе я обязан тренеру Бондаруку. Я верил, что работа с ним станет совершенно другим уровнем. Вот почему и вернулся».
Первые результаты появились уже в сезоне 2002/2003. Польский спортсмен вошёл в топ-10 общего зачёта Кубка Мира, а годом позже завоевал серебро на Чемпионате мира. В индивидуальной гонке.
Сикору перед Играми в Турине давило повышенное внимание. Несмотря на попадание на подиумы, результаты сезона не были впечатляющими. Первые старты на Олимпиаде оказались неудачными: 21, 19 и 18 места. В масс-старте Томаш Сикора сумел запрыгнуть в последний вагон уходящего биатлонного поезда.
После трёх чистых рубежей массового старта поляк догнал Бьорндалена. На заключительной стойке норвежец дважды мажет, а Сикора уже «видит золото в прицеле», но промазывает последним выстрелом.
На трассе Томаш хладнокровно обогнал Михи Грайса. По финишу видно, что польского биатлониста ничуть не расстроило серебро. Пересекая линию финиша, он перекрестился и счастливо посмотрел на небо. Переборов неудачи и бедность, на пьедестале в Турине стоял единственный в истории польский призер Олимпийских игр по биатлону.
Борьба с «великим и ужасным»
Интересно, что Сикора переводится с польского как «синица». В 2009 году синица почти стал журавлем. Успехи серьезно воодушевили поляка. Сикора стал стабильно показывать хороший лыжный ход и теперь не выезжал на одних индивидуальных гонках, а старался биться за победу во всех гонках. За первые 5 личных гонок сезона 2008/2009 у Сикоры 3 подиума и одна «деревянная» медаль. Томаш, если не заезжал на подиум, то был близок к медалям. Страшно сказать, но из всего биатлонного мира Сикора был единственным, кто ни разу не вывалился из двадцатки в личных гонках. Уже к четвертому этапу Кубка мира Сикоре сенсационно удалось отобрать желтую майку лидера у Эмиля-Хегле Свендсена.
Сикора и Свендсен несколько раз менялись лидерством в общем зачете. Даже после безмедального чемпионата поляк сохранял небольшую, всего две очка, фору над Уле-Айнаром Бьорндаленом. Это был шанс сразиться за Кубок Мира. Но болезнь серьезно сбила настрой Томаша перед финальными этапами. За последние два этапа поляк добыл лишь одну скромную бронзу, в то время как Бьорндален завоевывал медали. Норвежец с 1080 очками против 870 выиграл тогда Кубок Мира.
Получил биатлонный «Оскар»
Показанный скачок польского биатлониста не остался незамеченным. В 2009 году его признали биатлонистом года по версии Biathlon Awards. Ранее эта награда была чем-то вроде биатлонного «Оскара». За прекрасный сезон Томаш получил её заслуженно. К сожалению, лучший сезон Сикоры стал его последним. В 2009 году ему исполнилось 36 лет.
Главный соперник Томаша, Бьорндален, планировал выступать как минимум до Олимпиады в Сочи, но здоровье и результаты уже не шли. В конце сезона 2011/2012 легендарный 38-летний поляк закончил спортивную карьеру.
Сейчас Томаш тренирует молодых футболистов Польши. Хорошо бы, чтобы для них он был таким же тренером, каким был для него Роман Бондарук, направивший Сикора к невероятным достижениям.
