Трасса, отличавшаяся высокой сложностью, и весенние погодные условия в Альпах на третьем индивидуальном этапе марафонской серии Visma Ski Classics – «Кайзер Максимиллиан Лауф» — стали причиной многочисленных падений. Для российских поклонников ключевым моментом стало падение лидера команды «Русская Зима», победителя марафона «Ла Веноста» Ермила Вокуева всего за 3,5 километра до финиша. К тому моменту «спринтерский поезд» «Русской Зимы» — Александр Гребенько и Алексей Шемякин — недавно Ермил занял лидирующую позицию, что побудило англоязычных комментаторов официальной трансляции Ski Classics предложить номинировать «Русскую Зиму» на звание «Команда года», но, к сожалению, это не состоялось».
Виктор Ревин, Александр Гребенько, Анастасия Власова, Ермил Вокуев, Анастасия Рыгалина, Алексей Шемякин, Андрей Тютерев.
Спускаясь по длинному склону к стадиону, в одном из плавных поворотов гонщик из Коми потерял равновесие и упал. В результате падения он сломал левую палку и потерял правую лыжу. Падение Вокуева вызвало небольшой завал, в котором, помимо него самого, пострадал и Алексей Шемякин. Александр Гребенько, находившийся на третьем месте и оставшийся один в голове группы, также неудачно прошел один из финальных поворотов, что привело к потере нескольких позиций. В результате воодушевление команды «Русской Зимы» резко сменилось разочарованием, хотя стоит отметить, что два представителя команды все же вошли в топ-15 (заняли восьмое и пятнадцатое места), что является весьма достойным результатом. Гребенько финишировал на 15-й позиции, Илья Черноусов из eD System Bauer Team стал 25-м, Ермил Вокуев – 33-м, а Александр Панжинский из Robinson Trentino – 68-м. А лучшим из россиян на этот раз стал Алексей Шемякин из Архангельской области, финишировавший восьмым аккурат перед обладателем желтой майки Мортеном Эйде Педерсеном.
Впрочем, после финиша Педерсену пришлось передать желтую майку. Молодой и очень быстрый швед Эмил Перссон из Lager 157 продемонстрировал невероятную скорость на заключительных метрах, и даже Андреас Нюгор из Ragde Eiendom, доминировавший в прошлом году и восстановивший форму, оказался бессилен против спринтерского рывка Перссона. Серебро досталось Нюгору, а бронзу защитил, пожалуй, самый активный гонщик дня – Маркус Юханссон из Lager 157. Таким образом, Перссон стал новым лидером серии и значительно оторвался от соперников, включая Александра Гребенько, в зачете розовой майки, предназначенной для лучшего молодого гонщика. Причем теперь Перссон, для которого победы на прологе в Ливиньо и на Кайзер Максимиллиан Лауф стали значительным прорывом в карьере, приобрел уверенность и полон решимости продолжить успешные выступления на швейцарской «Ла Диагонеле», достаточно пологий профиль которой (трасса во многом повторяет маршрут знаменитого, но легкого по рельефу марафона «Энгадин») подходит ему даже лучше, чем австрийские долины.
Женская гонка началась на 15 минут раньше мужской, и к моменту достижения второго спринтерского промежуточного финиша на 41 км мужской пелотон догнал лидировавших женщин. К тому времени состав тройки лидеров среди женщин был уже ясен: с ощутимым отрывом впереди ехали спортсменки в «цветных» майках – Бритта Юханссон-Норгрен из Lager 157 в желтой, Лина Коршгрен из Ramudden в зеленой и Астрид Ойре Шлинн из Koteng в клетчатом. Однако, на формирование этого трио повлиял и мужской пелотон – Лина Коршгрен стремительным рывком последовала за мужчинами и смогла продержаться в первой мужской группе на протяжении десяти километров. Такой темп оказался не по силам ни Юханссон-Норгрен, ни Шлинн, и обе они практически сразу же отступили, отстали на несколько минут и без особых усилий приняли серебро и бронзу. Успехи Ramudden не ограничились золотом Коршгрен – четвертой финишировала молодая шведка Ида Даль, тем самым уверенно завоевав розовую майку. А вот Анастасия Рыгалина из «Русской Зимы», примерившая это одеяние после «Ла Веносты», опустилась в молодежном зачете сразу на четвертое место. Кайзер Максимиллиан Лауф для Анастасии не задался – если на первом тяжелом подъеме Вильдмоосальм она была седьмой, то затем на спуске в долину Лойташ и на равнине стало очевидно, что скольжение лыж, намазанных мазью держания, далеко от оптимального и гонщица, представляющая Санкт-Петербург и Москву, стала терять позиции. Сначала Рыгалина опустилась в группу, где также бежала и вторая гонщица «Русской Зимы» — Анастасия Власова, сначала лидировала Соколова, а затем выпала и из нее. В результате Власова заняла 11-е место, а Рыгалина – 14-е.
Неудачное выступление женщин, а также драматичный срыв мужчин непосредственно перед финишем привели к тому, что «Русская Зима» потеряла одну позицию в командном зачете и переместилась на пятое место. Однако, Ramudden и Ragde Eiendom находятся на расстоянии небольшого отрыва. Командное лидерство, тем временем, уверенно взяла на себя дружина Lager 157 – обычно главным мотором которой была Бритта Йоханссен-Норгрен, но на этот раз основную часть очков принесли мужчины, поскольку Перссон и Юханссон завоевали золото и бронзу. Тем не менее, это лишь старт «январского безумия» – серии из пяти гоночных марафонов подряд, поэтому ситуация может существенно измениться. Следующая гонка состоится в долине Энгадин, Швейцария: это будет 65-километровая «Ла Диагонела», где к «Русской Зиме» присоединятся Максим Вылегжанин, Алексей Двоскин и Ольга Царева.
