Мужская сборная России по биатлону заняла второе место в эстафетной гонке 4х7,5 км на III этапе Кубка мира 2018/19 в Бейтостолене. В составе команды: Евгений Белов, Александр Большунов, Денис Спицов и Андрей Мельниченко. На финише Мельниченко уступил норвежцу Финну Хагену Крогому, который выдержал темп россиянина и принёс своей команде золото. Бронза досталась второй сборной Норвегии.
Евгений Белов передал эстафету на первом этапе с отставанием около 15 секунд, пропустив вперед двух норвежцев Эмиля Иверсена и Дидрика Тёнсета. Александр Большунов на втором отрезке сократил разрыв и вышел рядом с Мартином Йонсрудом Сундбю и Хансом Кристером Холунном. Темп лидера, норвежца, оказался слишком высоким для его соотечественников: сначала отстал Холунн, а потом уже ближе к финишу — Сундбю. По итогам классического этапа российская команда выиграла у первой норвежской команды почти 10 секунд, а у второй — чуть более 30.
Наша вторая сборная выступала во второй группе вместе с командами Франции, Швейцарии, Германии и США. Позже к ним присоединился финн Ииво Нисканен, чья команда не смогла пройти квалификацию. У шведов такого же гонщика как Нисканен не нашлось, поэтому
шведская сборная не вернулась в гонку, даже не попав в десятку сильнейших. К сожалению, Максим Вылегжанин в конце своего этапа не смог поддержать рывок Дарио Колоньи и отстал примерно на 10 секунд.
На коньковых этапах борьба лидеров проходила следующим образом: Шюр Рётё выбрал отставание от Дениса Спицова, с которым они пошли вместе. Магне Хага сначала опередил Спицова на пару секунд, но затем стал отдаляться. На последнем подъеме оба лидера ускорились, но не выявили сильнейшего, передав эстафету практически одновременно. Через 50 секунд от них передался Хага, а через ещё 15 — представители Германии и Франции. Алексей Червоткин, утомленный вчерашней тридцаткой, не только не смог выбрать 10-секундное отставание, которое привез Вылегжанин, но и отстал от этой группы почти на минуту.
Утомление сказалось на бронзовом призере вчерашней гонки на 30 км Андрея Мельниченко, который не смог навязать норвежскому финишеру Финну Хагену Крогу непосильный темп. Крог удержался за россиянином и перед финишем вышел вперед на подъеме. Мельниченко не отпустил соперника, но тот первым пересек финишную черту. Симен Крюгер относительно легко сохранил третье место, а за четвертое место был массовый финиш с участием Ивана Якимушкина, который сумел отыграть гигантское отставание. Все силы спортсмен потратил на игру в догонялки и остался девятым.
Мужчины. Эстафета 4 х 7,5 километров. Бейтостолен. 9 декабря 2018 года. Протокол результатов.
