В течение двадцати лет Рэнделл Киккан стремилась к олимпийскому золоту. Все, чего американка желала с февраля 2018 года, — испытать этот момент.
Через пять месяцев после наивысшего счастья её ждало самое большое испытание.
Киккан осматривала площадь и не находила свободных мест. Похоже, все жители Анкориджа пришли на городскую площадь. Хотя это маловероятно: население города на Аляске составляет 300 тысяч человек.
Каждый стук сердца раздавался отчетливо, но тело пронизывала сладость торжества. Вместе с этим к горлу подступал ком. Она сделала это, она выиграла. Но Рэндалл не обманывалась: это победа всех тех, кто пришел сюда приветствовать свою землячку.
21 февраля 2018 года Анкоридж словно вымер. Его можно было захватить без единого выстрела, но жители городка не просто прильнули к телевизору. Каждый метр командного спринта в Пхёнчхане пробежали с Киккан. И сейчас хотели увидеть её — свою медаль.
В толпе она нашла свою семью. Это её отец Ронн, он держал большой плакат с фотографией дочери — олимпийской чемпионки. Это её муж Джефф Эллис, на плечах которого сын Брек — самое дорогое для неё.
Кашель раздался рядом. Рэндалл вышла из задумчивого состояния. Это была Лиза Меркауски, приятная пожилая женщина, которая таким образом решила сообщить о своём присутствии. Сенатор от штата Аляска кивнула на медаль, которую Киккан держала в руках.
— Носите это с гордостью,— сказала сенатор.— Но знайте, что все аляскинцы носят ее вместе с вами.
Выступая перед земляками, Рэндалл едва сдерживала эмоции, рассказывала о сказке, об удивительном путешествии длиною в двадцать лет, о том, что расскажет об этом дне Бреку, когда тот подрастёт.
Когда моя карьера подходит к завершению, с нетерпением жду появления нового поколения. Жизнь для него будет проще, чем для нас. Ведь новое поколение знает, что все возможно — голос Киккана сорвался на этом слове.
Больше слов не нужно было. Рэнделл протянула руку вперед и раскрыла ладонь. В ней лежала медаль, которую она была готова вручить каждому. Люди подходили к ней и только смотрели – сначала на Киккана, а потом на ладонь. Некоторые просили разрешения сделать снимок.
Пальцы уже онемели, но говорить об этом ей было стыдно.
Люди всё шли и шли.
***
Рэнделл открыла глаза и в полудрёме провела рукой рядом с собой. Джеффа не было, он начал новый день засветло. Она потянулась и подвинулась к спинке кровати. На прикроватной тумбочке Киккан заметила цветы.
Улыбнувшись, она увидела, как дверь внезапно распахнулась, и Брек ворвался в спальню с открыткой в руке. С гордостью протянул её матери.
С Днём Матери! Тебя любят Брек и Джефф, — прочитала Рэнделл милые сердцу каракули.
13 мая 2018 года запомнился ей надолго. Этот день обещал стать одним из лучших на новом месте. Уже месяц семья Эллис обживала дом в Пентиктоне, что в Британской Колумбии. Здесь с мужем и сыном планировали начать жизнь вне большого спорта.
Канада была подходящим местом для этих целей. Выйдя во двор, можно было видеть фиолетово-розово-пурпурные холмы. Глаза разбегались от обилия полевых цветов.
Тёплый солнечный день выдался для покупки детского бассейна и набора для гриля. Место ему выбирали на заднем дворе. «Теперь всё будет по-другому», — делилась Киккан. «Мне предстоит найти новую цель в жизни». Уложив Брека, Рэнделл готовилась ко сну. Переодеваясь в ночнушку, она задела правую грудь. Сначала Киккан даже не поняла, что произошло. Ей показалось, что она ошиблась. Но уплотнение ей не привиделось.
Выйдя из ванны, Рэнделл была лишена лица. Эл lisie пришлось неоднократно повторять вопрос.
Джефф, я схожу с ума или это рак? — произнесла Киккан.
Ночью Рэндалл многое переосмыслила до сна. Успокоение пришло, когда вспомнила о друге, которому ранее успешно удалили доброкачественную опухоль.
К врачам Киккан обратилась на следующий день. Убеждали её, что волноваться не о чем: в таком возрасте у столь подготовленного человека не может быть ничего серьёзного. И всё же Рэндалл долго не решалась узнать результаты углублённого обследования.
В Швеции Киккан узнала о своей болезни — раке молочной железы. Лыжница Анна Хааг пригласила подругу на свою свадьбу с другой звездой – Эмилем Йонссоном. Чтобы не портить праздник, Рэнделл никому не рассказала о болезни.
Чувства, которые испытывала Киккан 2 июня 2018 года, известны только ей самой. Она признается, что долгое время не могла поверить случившемуся. ведь делала профилактику рака.
Рэнделл мучился вопросами: как такое могло произойти и почему именно с ним.
***
В отчаянии она случала раньше. После нагрузок садилась в кресло и смотрела в пустоту. Не мигая, фокусировалась на одной точке. В подобных ситуациях домочадцы обходили её стороной.
Каждый раз Рэнделл представляла себе одни и те же события: победу на чемпионате мира, а затем на Олимпийских играх.
Раньше было много времени. На втором курсе Восточной школы Анкориджа Киккан вступила в олимпийскую программу подготовки лыжников. Тогда её поразило, что программа рассчитана на десять лет. Поразило и испугало. 10 лет — это больше половины того, что Рэнделл прожила к тому моменту.
На Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити Киккан выступила, как и ожидалось. В её возрасте, 19 лет, возможно было только занять 44-е место в спринте.
Рэнделл привыкла измерять свою жизнь четырёхлетними промежутками. Лыжный спорт, ориентированный на олимпийский цикл, приучил её к такому подсчёту. Четыре — всё-таки меньше десяти, да и Киккан уже не был 19 летним юношей.
В Турине на Олимпиаде спортсменка заняла девятое место, что стало лучшим результатом среди американских лыжиц к тому времени.
Если Нил Армстронг получил титул «первого американца, ступившего на Луну», то Киккан Рэнделл носила бремя «первой американки в лыжных гонках».
Она:
Первой американкой, завоевавшей медаль на этапе Кубка мира, стала спортсменка в январе 2007 года в Рыбинске.
Первая американка, одержавшая победу в этапе Кубка мира (декабрь 2007 года, Рыбинск, Ярославская область, Россия).
Первая американка, завоевавшая медаль на мировых чемпионатах (Февраль 2009 года, Либерец, Чехия).
Рэнделл шла к Играм в Ванкувере с мечтой о медали, которую разделяла вся страна. В последний раз американские лыжники завоевывали олимпийские награды в 1976 году. На дистанции 30 км Билл Кох оказался между Сергеем Савельевым и Иваном Гараниным.
Киккан ощущала готовность изменить историю, однако личный sprint завершился восьмым местом, а командный — шестым. Такой результат не является провалом, но Рэнделл ожидала лучшего.
В феврале 2010 года ей захотелось отказаться от лыж и забыть о том фильме навсегда. Однако вовремя вспомнила любимое изречение: «Жизнь — это путешествие, а не пункт назначения». Когда становилось особенно грустно, Киккан включала на iPad гимн США.
***
Поводов для радости было немного. Ранее диагностированное рак груди у Киккан являлось одним из них. Однако Рэнделл читала о теннисистке Яне Новотны, победившей на Уимблдоне в 1998 году, которая умерла от онкологии в ноябре 2017 года. Пловчиха Даниэла Самульски скончалась от той же болезни в мае 2018 года.
Разум спортсмена взял верх. Киккан пообещала себе смотреть в будущее с оптимизмом, быть сильной и бороться, как на лыжной трассе. У неё была сверхзадача, которую она впервые озвучила на площади города Анкориджа. В онкологическом центре этого города Рэнделл начала лечение.
Рэнделл не мыслила жизни без розового цвета. Розовые волосы остались в прошлом, но счастливые розовые кроссовки всегда будут с ней. Так же как занятия в тренажёрном зале, пробежки вдоль дороги, поездки на велосипеде в больницу и обратно — на мотобайке.
Может быть, у меня осталось не так много времени, но я сделаю все, что смогу, — подумала Киккан. Хирурги рассказали, что операция по удалению опухоли прошла хорошо. Должно пройти лечение радиацией.
У неё практически не было времени на просмотр лыжных гонок. Но начало нового сезона Рэнделл пропускать не могла. Она включила телевизор и расплакалась. На стартовых номерах лыжников, выступавших в финской Рукке, красовались ленточки розового цвета. Так спортивное сообщество выразило Киккан свою поддержку.
На второй курс химиотерапии Рэндалл надевала все те же розовые кроссовки, понимая всю серьезность ситуации.
***
В Сочи спортсменка приехала главной фавориткой Олимпиады. За год до этого, в феврале 2013 года, Киккан победила на этапе Кубка мира здесь же. Россия вообще вызывала у неё приятные воспоминания. Например, Рыбинск. Но в Сочи Рэнделл не вышла даже в полуфинал.
Вновь охваченная отчаянным чувством, Киккан, подобно прежним временам, долгое время не могла выйти из него. Ей потребовалось время, чтобы понять: Игры она проиграла не в феврале 2014 года, а за три месяца до этого.
В швейцарских Альпах Рэнделл обычно тренировалась для «Тур де Ски». В этом году она отменила участие в нём, чтобы сосредоточиться на подготовке к Олимпиаде в Сочи.
31 декабря, в свой день рождения, Киккан убедила тренера Эрика Флору дать ей свободный день. В этот день она собиралась играть в «Охоту на мусор». Три с половиной часа Рэнделл, прихватив подсказки, бегала по Давосу в поисках спрятанных предметов. Радость от каждой новой находки заставляла забывать об усталости.
Она пропустила тренировку следующего дня из-за боли в спине.
Повреждение оказалось серьезнее первоначальной оценки. Остаток сбора пришлось завершить досрочно. Не выполненный объем дал о себе знать Киккан в Сочи.
Рэнделл помнила об этом, когда ей говорили, что она сошла с ума, ведь нельзя так интенсивно тренироваться во время беременности. Да, сезон-2015/16 Киккан пропускала, но о Давосе-2013 не забывала. Даже на поздних сроках каталась на лыжах, отжималась и тягала штангу в зале.
Через месяц после появления на свет Брека Рэнделл начала заниматься спортом полноценно.
***
К началу Олимпиады в Пхёнчхане только Киккан из состава сборной США испытала радость материнства. Да, она мечтала завоевать золото, чтобы поведать об этом сыну. Но ожидая напарницу Джессику Диггинс в финишном створе, Рэнделл думала об этом в последнюю очередь. Когда подъём становился всё круче и круче, я чувствовала себя всё сильнее и сильнее, — вспоминала Рэнделл о выступлении на своём этапе. Она больше не была лучшим спринтером сборной США. Но по-прежнему оставалась первой американкой в лыжных гонках.
Киккан:
Первой американкой, закончившей сезон Кубка мира на почетном месте (третье место в сезоне 2011/12), стала…
Первая американка, завоевавшая чемпионский титул в мире (февраль 2013 года, Валь-ди-Фьемме, Италия).
— первая американка, завоевавшая три награды Малого хрустального глобуса (2012–2014).
Без Рэнделла не существовало бы Диггинса.
В команде все понимали эту особенность спортсменки из Миннесоты и старались не тревожить Джесс сразу после заездов.
В Пхёнчхане Киккан забыла о своем обычае и, после финиша, обняла подругу. Сдержаться было невозможно: Диггинс обогнала лучших спринтеров мира — шведку Стину Нильссон и норвежку Майкен Фаллу.
Удивительно, но всё обошлось без панических атак. Джессика обрадовалась, что приступ не затронул её.
На пьедестале почёта Рэнделл и Диггинс, обнявшись и отпустив друг друга, танцевали.
***
После извинений Диггинс остановила интервью. Джесс поднялась и обняла подругу. Интервью журналистам велось уже вместе с Киккан. Все возражения Рэнделл, ее давней партнёрши, были отторгнуты сразу.
Джесс испытывала радость от предстоящего события: в родной для неё Миннесоте состоится чемпионат мира по лыжам. Участие Диггинс в организации мероприятия выходит за рамки обычного. Её спросили о расстройстве пищевого поведения, с которым она боролась в старших классах.
Журналист NBC News обратился к Рэндоллу с очередным вопросом.
Похоже, я выиграла, — сказала Киккан. — По моим сведениям, у меня больше нет рака.
Ей хотелось поделиться с сыном главной радостью в своей жизни. С апреля 2018-го всё изменилось, и теперь она понимает, что расскажет Бреку, когда тот станет старше.
