Заключительный этап Кубка мира по прыжкам на лыжах с трамплина традиционно проходит в словенской Планице. Весеннее солнце, много болельщиков и полеты за 240 метров создают атмосферу настоящего праздника. Два года соревнования проводились без зрителей или с полупустыми трибунами, исключением стали лишь польские этапы. Но спортсмены получили вознаграждение за ожидание: в Планице перед ними предстало привычное море словенских флагов, приехали сюда и иностранные болельщики. Впрочем, лишь пару месяцев назад словенцы объявили об отмене предолимпийских этапов Кубка мира по лыжным гонкам и двоеборью…
Прогнозы синоптиков сбылись: в Планице была солнечная и теплая погода. Первая тренировочная сессия состоялась на мягкой лыжне, что заставило организаторов отменить вторую сессию и ждать тени для квалификации. В выходные все прошло по графику.
Зрители не увидели ни мирового рекорда, ни рекорда трамплина. В первый день словенец Анже Семенич пролетел на 249,5 метра, правда, коснувшись снега приземления. Во воскресенье болельщики наблюдали ряд прыжков за 240 метров, но до 250 никто так и не добрался.
В Планице четыре соревновательных дня объединили в мини-тур «Planica-7». Несмотря на критику формата, где учитываются результаты командных соревнований и Финала Кубка мира, доступные не всем спортсменам, дополнительные титулы придают соревнованиям значимость и мотивируют лидеров. В итоге победил Тими Зайц, опередив Мариуса Линдвика более чем на три балла. Третье место занял Петер Превц.
До финального дня соревнований имя обладателя Хрустального глобуса оставалось загадкой. Рею Кобаяси возглавлял турнир, но Карл Гайгер еще сохранял математические шансы на победу. Преодолеть японца было почти невозможно: Гайгеру достаточно было одержать победу, а Кобаяши должен был финишировать в третьем десятке.
Как и ожидалось, этого не случилось. Рею Кобаяси во второй раз завоевал титул чемпиона мира. Карл Гайгер занял второе место. Хальвор Гранеруд, победитель прошлого года, шел третьим, но на финише его опередил Мариус Линдвик.
Словец Жига Елара неожиданно получил Малый хрустальный глобус лучшего «полетчика». До этапа в Планице у него не было ни одной победы, но домашние условия помогли ему добиться наивысшего результата благодаря качественным прыжкам.
Елару ценят в мире прыжков с трамплина не только за талант и достижения. Жига увлекается музыкой: пишет песни и снимает клипы, результаты её работы поражают.
Высокие места словенских спортсменов на домашнем этапе могли принести Кубок наций. Тем не менее австрийцы сохранили лидерство, несмотря на то, что выиграли всего сорок семь баллов.
Последний этап всегда немного грустный: сезон окончен, ещё одна зима позади. Для кого-то последний прыжок становится последней остановкой на пути профессионального спортсмена. Возраст, травмы, усталость, нежелание бороться за места в середине таблицы, невозможность показать те же результаты, что пять лет назад, финансовые трудности – всё это зачастую приводит к непростому решению о завершении карьеры.
Японский спортсмен Дайки Ито, бывший чемпионом мира в командных соревнованиях и неоднократным победителем этапов Кубка мира, приехал в Планицу, чтобы попрощаться с европейскими болельщиками.
Словенец Анже Семенич, победитель Кубка мира и многолетний участник этапов Континентального кубка, решил закончить карьеру на домашнем соревновании. В знак благодарности за поддержку фанатов он исполнил самый дальний прыжок уикенда.
Прощание с Зеверином Фройндом оказалось самым неожиданным. Семь лет назад именно здесь, в Планице, он одержал победу над Петером Превцем в драматичном противостоянии и завоевал Хрустальный глобус. Затем наступили травмы, после которых немец не мог вернуться на прежний уровень. В этом году Фройнд выступал стабильнее, совершая все более удачные прыжки. Однако, по-видимому, эти результаты его не устроили, и во время перерыва финальных соревнований сезона стало известно о последней попытке Фройнда в качестве профессионального спортсмена.
Неделю назад схожее решение принял и давний партнер по команде Рихарда Фрайтага. В его ситуации такое решение вполне оправданно — продолжать играть с утерянной формой было бы бесполезно.
