В 1984 году прошел первый женский чемпионат мира по биатлону.
В трёх дисциплинах советские девушки завоевали золотые медали. Особенно неожиданным стало выступление в эстафетном забеге, где третье место заняли спортсменки из США.
Кари Свенсон, 22-летняя лидер команды, достойно выступила в личных гонках и мечтала о включении биатлона в олимпийскую программу.
Через несколько месяцев девушку похитили, и ей выстрелили в грудь — по словам самой Кари, выжить помог биатлон и тренировка.
На первом в истории Чемпионате мира завоевала медаль и получила похвала от советских биатлонисток.
Из-за предрассудков соревнования по биатлону для женщин проводились долгое время не спеша – считалось, что женщины не смогут справиться с оружием. Многие, включая Кари, занимались именно с целью развития этого вида спорта.
В сезоне 1983/84 женская сборная США по биатлону впервые выступила на международной арене. Команда пропустила первый этап сезона для тренировок и приехала во французский Шамони только к февралю. В дебютной гонке – индивидуальной на 10 км с тремя рубежами – Кари заняла пятое место, показав наилучший результат по стрельбе. «Четыре русские, а потом я!» – удивлялась американка. В спринте у нее 13-е время, а в эстафете американки благодаря финишеру Кари завоевали бронзу, опередив финских спортсменок.
Мы не могли поверить в свою победу, как и все вокруг. Спортсмены подходили, обнимали нас. Когда русские подошли с поздравлениями, это было невероятно, ведь они были очень сильны, — вспоминает Свенсон.
После чемпионата мира она вернулась домой для начала подготовки к новому сезону.
Окончив весной Университет Монтаны по специальности «микробиология», Кари планировала поступать в ветеринарную школу, но летом устроилась официанткой на ранчо. Это решение было не случайным: кроме заработка ее привлекала возможность тренироваться – каждый день Кари выходила на пробежку рядом с лесом.
Свенсона похитили «горные люди» — отец и сын Николсы, увидев её невестой для младшего.
15 июля 1984 года Свенсон вышла на пробежку, как обычно. Владелец ранчо Боб Шаап накануне видел медведя и рассказал Кари – та загорелась идеей понаблюдать за зверем в дикой природе, поэтому выбрала лесную тропу, по которой ходил Шаап.
Уйдя от ранчо за деревьями, Кари заметила не медведя, а два спальных мешка – словно стоянка путников. На дорожке перед Свенсон появились двое мужчин: небритые, неопрятные, с ружьями. Сначала биатлонистка хотела убежать, но грозный вид и оружие заставили её остановиться. Мужчины схватили девушку и отвели в лагерь.
Отец и сын Николсы — Дон (53 года) и Дэн (19 лет) оказались задержанными. После развода Дон стал кочевником и последние 12 лет до встречи с Кари жил в горах Монтаны со сыном. Живя за счёт даров природы, Николсы периодически совершали нападения на фермеров.
Жизнь горца постепенно надоела молодому Дену, поэтому отец решил проблему поиском для сына невесты. По его мнению, молодая и красивая Кари идеально подходила для этой роли.
Николсы ответили Свенсону в глубине горной местности, укрытие для основного лагеря было там расположено, заставили девушку забраться в спальный мешок, застегнули его и приковал цепью к дереву.
Вечером Шаап забил тревогу, поскольку боялся, что Кари встретила медведя или заблудилась в лесу. Родители Кари, узнав о тревожных новостях от Шаапа, организовали поисковый отряд. Прикованная к дереву Свенсон слышала, как рядом с лагерем Николсов проходил кто-то – это были поисковики. Но позвать на помощь не решилась: мужчины пригрозили ее убить, если она закричит, и то же самое грозило любому, кто придет на помощь.
Взяв Кари с собой, Николсы утром планировали продолжить странствия. Узнав об этом, Кари дождалась, пока Дон отвлечется, и попыталась разубедить сына. Младший Николс внимательно выслушал ее, но с улыбкой ответил: «Нет. Ты хорошенькая. Ты останешься со мной».
Кари выстрелили в грудь, но навыки биатлонистки помогли выжить.
С восходом солнца продолжались поиски Кари, и лагерь Николасова неожиданно заметил Джима Швальбе.
«Я спускался по ручью и услышал выстрел. Потом послышался женский крик и два мужских голоса, которые нервно что-то обсуждали. «Меня подстрелили», – кричала девушка. Я подумал, что это другой поисковый отряд, испугавшись медведя, выстрелил и попал в нее. Потом я увидел мужчин с ружьями. Они не были похожи на поисковиков. Я предложил первую помощь старику, который тут же спросил, есть ли у меня пистолет. Я ответил, что нет, и понял, что проблема была совсем не в медведе. Проблема была в людях.»
Дэн выстрелил в Свенсон, похоже, случайно: слыша шаги, испугался. «Боже мой, я не хотел ее убить», — слёзно говорил младший Николс.
Пока Швальбе искал в аптечке необходимое, к лагерю спустился его напарник Алан Гольдштейн, приятель Свенсона. Швальбе сказал ему запросить помощь по рации. Гольдштейн полез рюкзак и вместе с рацией достал пистолет: «Бросайте ружья, вас окружают 200 человек», – услышали от него Николсы.
Дон не отложил ружья, вместо этого выстрелил в Гольдштейна, попав ему в глаз. Алан умер на месте, а ошеломлённый Швальбе убежал в лес.
Николсы не преследовали и не стреляли. Их заинтересовал иной факт: в спешке они отделили от дерева истекающего кровью Свенсона, забрали цепь, бросили вещи и ушли, оставив девушку умирать. Пока Швальбе искал помощь, Кари боролась за жизнь.
Пуля прошила грудь Свенсона навылет, задев легкое. Рана кровоточила с силой, вызывая у парня спазмы от потери крови. Девушка поняла: необходимо успокоить сердцебиение. Вспомнив тренировки по биатлону, Кари применила контроль дыхания, как подходила к огневому рубежу, и снизила частоту сердечных сокращений.
Озноб пробирал: замерзнув, Свенсон доползла до рюкзака Гольдштейна, достала спальный мешок и завернулась в него, выпила воды и попыталась съесть немного шоколада – но это вызвало лишь тошноту.
У меня были коллапс легких, сильное внутреннее кровотечение, боль и онемение по всему правому боку. Кровотечение могло повредить печень. Нервы и мышцы спины до сих пор не восстановились из-за чего иногда возникают проблемы, – делилась Кари спустя два года.
С rescuers arrived after four hours. Throughout this time Svensons did not lose consciousness — only toward the end of the wait her vision blurred due to blood loss. A helicopter delivered her to the road, and from there a car took her to the hospital located 43 miles away. All this time Kari’s condition remained stable.
Мать Свенсона, работавшая медсестрой, сомневалась, что дочь смогла бы справиться, если б не занималась спортом.
Николсовых задержали, но спустя время обоим удалось вернуться к прежней жизни.
Через восемь дней Кари выписали из больницы, но легкие тренировки восстановились только через три месяца. При глубоком вдохе в груди болело – Свенсон сомневалась, что вернётся в спорт.
Выпав первый снег, она вышла на тренировку и обнаружила, что выдерживать не может даже сорок пять минут, в то время как раньше проводила на лыжне по два часа. Но с каждым днем продолжительность занятий увеличивалась – и у Кари появилась надежда.
Во время реабилитации продолжались поиски Николсовых. Отец с сыном скрывались – СМИ окрестили их «горными людьми», а их образ жизни стал все более романтизированным. Дон и Дэн не покинули штат, несмотря на то что их искали повсюду. В середине декабря владелец ранчо заметил в горах дым от костра – это был лагерь Николсовых. Через пару дней их выследили и задержали.
Мужчин обвинили в убийстве Гольдштейна, похищении людей и нападении, отправив в изолятор Бозмана. Кажется, Николсы не возражали против тюрьмы – устав от кочевой жизни, почти с радостью помылись, сбрили бороды и попросили принести журналы.
Дону назначили 85 лет лишения свободы, Дену – 20 (по другим данным – 10).
В 1991 году младший Николс вышел на свободу досрочно, а в 2011-м снова был осужден – на этот раз из-за наркотиков. Дону досрочно освободили в 2017 году в возрасте 86 лет. Провел в тюрьме он 32 года, неоднократно просил об освобождении, но семья Свенсон выступала против.
Когда освободили его, Кари напомнила, что красивую историю о «горных людях», которая всем понравилась, – всего лишь вымысел.
Николсы обосновались в горах, но выжить там не смогли. Без браконьерства, взлома домов, воровства им было не по силам. В конце концов их арестовали без сопротивления: замерзшие, голодные и уставшие от такой жизни. Никакие это не горные люди.
По ее истории сняли фильм
Задержание Николсова припало на момент возвращения Свенсона в спорт.
Ей дали место в команде, и она отправилась на Кубок Европы. Потом выступала на двух чемпионатах мира – в 1985 году в Эгг-ам-Этцеле и в 1986 году в Фалуне, занимая места в третьем десятке.
В Фалуне был король! Нужно поговорить о стрессе. Как выступать перед такими людьми и показывать что-то достойное? Было невероятно радостно показать такой результат. На церемонии награждения спортсменка, занявшая третье место, пригласила меня на пьедестал, чтобы разделить радость. Это была последняя и лучшая гонка в карьере, — вспоминала Кари.
Ей не удалось выступать на Олимпиаде: женские соревнования вошли в программу только в 1992 году, а Кари ушла из спорта за шесть лет до этого. Правда, на Играх была – в 1988 году работала комментатором телеканала ABC в Калгари.
В 1987 году Стивен Джилленхол поставил фильм. «Похищение Кари Свенсон»В фильме, где главную роль исполнила Трейси Полланд, Кари помогала группе создателей, встречаясь с Полланд и желая рассказать о страхе жертвы, а не возвеличивать преступников.
Завершив спортивную карьеру, Кари стала ветеринаром и вернулась в Бозман, где занимается лечением животных.
Не забывает про биатлон: «Моя винтовка всё ещё со мной. Люди смеются и спрашивают, зачем она мне. А я отвечаю: «Это же мой ребёнок! Я не могу без него». У меня остались старые лыжи со всеми маркировками с международных стартов, остались все медали. Так что биатлон всё ещё часть моей жизни».
