Лыжное двоеборье на Олимпиаде в Пекине порадовало зрителей яркими соревнованиями, не уступающими по напряжённости Кубка мира.
В прошлом году победитель кубкового сезона был уже известен задолго до финальной гонки. Но в этом сезоне всё оставалось открытым и неизвестным до самого конца заключительной гонки.
Ярл Магнус Риибер сосредоточился на тренировках перед Олимпиадой и пропустил четыре январских этапа.
Вдобавок норвежец был дисквалифицирован в Куусамо, потеряв пятьсот очков. Это позволило Йоханнсу Лампартеру получить преимущество.
Оба атлета не добились успеха на Олимпиаде: Лампартер ехал за медалями, но не попал ни на одну пьедестал, а фаворит Риибер смог выступить только один раз, сразу после десятидневного карантина в отеле. Поэтому Хрустальный глобус стал главной целью сезона для обоих двоеборцев.
Перед заключительными пятью стартами преимущество Лампартера составляло 147 баллов, поэтому Риибер даже в случае победы на всех оставшихся стартах не мог гарантировать себе первое место в общем зачете. Риибер выполнил свою задачу, а вот Лампартер оступился, финишировав в Осло восьмым. Из-за этой неудачи австриец растерял все преимущество и перед финальной гонкой в Шонахе уступал Рииберу один балл. Вся борьба за Кубок мира свелась к одной гонке. Норвежец лучше выступил на трамплине, но гоночную часть провел не так уверенно – Лампартеру удалось ликвидировать отрыв и на последнем круге оба претендента шли бок о бок. В тактике Ярл оказался сильнее, да и сил в гонке потратил меньше… Как итог – рекордная 49-я победа в Кубке мира и четвертый Хрустальный глобус.
Йоханнес Лампартер может быть доволен своим вторым местом. В двадцать лет австриец уверенно провел весь сезон, стабильно хорошо выступая как на трамплине, так и на трассе. Без сомнения, своего Лампартер добьется и когда-нибудь выиграет Хрустальный глобус. В его возрасте Риибер только начал доказывать свою состоятельность, регулярно попадая на подиум. Но из Пхенчхана тогда двадцатилетний норвежец уехал лишь с серебром эстафеты да и за Хрустальный глобус сезона 2017/18 не боролся, став в итоговом зачете лишь седьмым.
Винценц Гайгер занял третье место, но отставание от лидера, Риибера, составило более 400 очков.
В топ-10 по итогам сезона вошли еще Йорген Гробак, Кристьян Илвес, Йенс Офтебро, Эрик Френцель, Теренс Вебер, Илькка Херола и Марио Зайдль.
Сезон особенно удачно сложился для Илвеса – эстонец ни разу не финишировал вне двадцатки лучших, причем дважды стал вторым. До этого результат в тройке Кубка мира покорялся Илвесу лишь на этапе в японской Хакубе четыре года назад. Помимо этого, он стал вторым в зачёте «Best Jumper», где уступил лишь Ярлу Рииберу. Тройку в этой номинации замкнул Йоханнес Лампартер.
Таблица зачета «Best Skier» выглядит интереснее. Призовая тройка тут довольно предсказуемая – Илькка Херола, Йорген Гробак и Винценц Гайгер. Однако наличие в десятке лучших пяти немцев и только двух норвежцев неожиданно. Нельзя оставить без внимания и шестое место уже возрастного Акито Ватабе.
Кубок наций достался сборной Норвегии, опередившей немцев и австрийцев.
***
До следующей Олимпиады еще четыре года. Конечно, до этого пройдут чемпионаты мира в Планице и Тронхейме, но уже сейчас некоторые спортсмены теряют интерес к соревнованиям. Некоторые из них не находят в себе ни моральных, ни физических ресурсов для продолжения карьеры и принимают решение покинуть большой спорт. В этом году мир лыжного двоеборья прощается сразу с тремя весьма успешными атлетами.
Первым, кто объявил о завершении карьеры, стал американец Тейлор Флетчер. Начал международную карьеру в 15 лет, однако серьезных успехов добился лишь спустя восемь лет, в 2013 году. Тогда Флетчер впервые поднялся на подиум Кубка мира, а на мировом первенстве в Валь-ди-Фьемме вместе с командой завоевал бронзу. Тейлор принял решение завершить сезон Кубка мира досрочно и провести последнюю гонку на родине, в Парк-Сити, выступив на этапе Континентального кубка.
Австриец Лукас Клапфер решил попрощаться с публикой в Шонахе, где в 2015 году одержал свою единственную победу в Кубке мира. На счету Клапфера есть и более весомые достижения – медали чемпионатов мира и Олимпиад, включая личную бронзовую награду Пхенчхана.
Решение о завершении карьеры ветерана японской сборной Хидеаки Нагаи вполне ожидаемо. Спортсмен стабильно показывал хорошие результаты на этапах Кубка мира, но добраться до пьедестала не удавалось. Но Нагаи настойчиво приближался к награде – далеко не каждый способен в 38 лет выступать на таком уровне. В итоге упорство принесло свои плоды: он получил заслуженную награду. На Олимпиаде в Пекине японская команда опередила австрийцев в борьбе за бронзу.
***
Говоря о результатах сезона, нельзя не упомянуть о женском Кубке мира. В этом году календарь женских соревнований включал в себя девять стартов, один из которых отменили.
С приходом Тары Герати-Мотс в биатлон девушки ожидали усиления конкуренции, но Гида Вествольд Хансен не разделяла этого мнения. Несмотря на то, что норвежка сошла с дистанции из-за недомогания в гонке в Шонахе, она уверенно побеждала на оставшихся семи стартах. В результате Ида Хаген, занявшая второе место в общем зачете, отстала от своей однокомандницы почти на триста баллов. Замыкают тройку словенка Эма Волавшек.
Гида Вествольд Хансен получила награду «Лучший прыгун», а самым быстрым спортсменом сезона стала японская спортсменка Аню Накамура, сестру прыгуна Наоки Накамуры.
В Кубке наций норвежские команда не оставила соперницам шансов.
