Олимпийские старты по лыжному двоеборью получились одними из самых интересных в Пекине, по накалу борьбы не уступил им и Кубок мира. Последнее время судьба Хрустального глобуса решалась задолго до финального этапа, однако в этом году все было неясно вплоть до последнего километра заключительной гонки.
Ярл Магнус Риибер решил сконцентрироваться на подготовке к Олимпиаде и пропустил четыре январские гонки. К тому же норвежец был дисквалифицирован на этапе в Куусамо; таким образом, потерял пятьсот баллов. Такой щедрый подарок с благодарностью принял Йоханнес Лампартер. оба спортсмена неудачно провели Олимпиаду: Лампартер ехал в Пекин за медалями, но на всех трех стартах остался вне призовой тройки, а явный фаворит Риибер вообще смог выступить лишь однажды да и то бежал сразу после того, как просидел десять дней в карантинном отеле. Поэтому Хрустальный глобус стал для обоих двоеборцев главной целью сезона.
До финальной серии из пяти стартов Лампартер опережал Риибера на 147 баллов, поэтому даже если норвежец выиграет все оставшиеся этапы, это не гарантировало бы ему победу в общем зачёте.
Риибер выполнил свою часть плана, а вот Лампартер допустил ошибку, заняв восьмое место в Осло. Несмотря на то что восьмое место на этапе в Холменколлене нельзя назвать провалом, австриец потерял все свои очки преимущества и перед финальным стартом в Шонахе уступал Рииберу один балл.
Это означало, что Кубок мира решится в последней гонке. Норвежец начал лучше на трамплине, но не так уверенно провел гонку – Лампартер сократил отставание, и к последнему кругу оба претендента шли бок о бок.
В конечном итоге Ярл оказался сильнее в тактике, а также потратил меньше сил во время гонки. В результате это принесло ему рекордную 49-ю победу в Кубке мира и четвертый Хрустальный глобус.
Йоханнес Лампартер может быть доволен своим вторым местом. В двадцать лет австриец уверенно провел весь сезон, стабильно хорошо выступая как на трамплине, так и на трассе. Без сомнения, своего Лампартер добьется и когда-нибудь выиграет Хрустальный глобус. В его возрасте Риибер только начал доказывать свою состоятельность, регулярно попадая на подиум. Но из Пхенчхана тогда двадцатилетний норвежец уехал лишь с серебром эстафеты да и за Хрустальный глобус сезона 2017/18 не боролся, став в итоговом зачете лишь седьмым.
Винценц Гайгер занял третье место, но отставание от лидера, Риибера, составило более 400 очков.
В десятку лучших по итогам сезона вошли также Йорген Гробак, Кристьян Илвес, Йенс Офтебро, Эрик Френцель, Теренс Вебер, Илькка Херола и Марио Зайдль.
Сезон особенно удачно сложился для Илвеса – эстонец ни разу не финишировал вне двадцатки лучших, причем дважды стал вторым. До этого результат в тройке Кубка мира покорялся Илвесу лишь на этапе в японской Хакубе четыре года назад. Помимо этого, он стал вторым в зачёте «Best Jumper», где уступил лишь Ярлу Рииберу. Тройку в этой номинации замкнул Йоханнес Лампартер.
Таблица зачета «Best Skier» выглядит интереснее. Призовая тройка тут довольно предсказуемая – Илькка Херола, Йорген Гробак и Винценц Гайгер. Однако наличие в десятке лучших пяти немцев и только двух норвежцев неожиданно. Нельзя оставить без внимания и шестое место уже возрастного Акито Ватабе.
Кубок наций достался сборной Норвегии, опередившей немцев и австрийцев.
***
До следующих Олимпийских игр четыре года; конечно, впереди чемпионаты мира в Планице и Тронхейме, но кого-то эти старты уже не привлекают. Некоторые спортсмены не могут найти в себе сил продолжить карьеру и объявляют об уходе из большого спорта. В этом году мир лыжного двоеборья говорит «спасибо» сразу трем довольно успешным атлетам.
Первым, кто объявил о завершении карьеры, стал американец Тейлор Флетчер. Начал международную карьеру в 15 лет, однако серьезных успехов добился лишь спустя восемь лет, в 2013 году. Тогда Флетчер впервые поднялся на подиум Кубка мира, а на мировом первенстве в Валь-ди-Фьемме вместе с командой завоевал бронзу. Тейлор принял решение завершить сезон Кубка мира досрочно и провести последнюю гонку на родине, в Парк-Сити, выступив на этапе Континентального кубка.
Австрийский лыжник Лукас Клапфер прощается со зрителями в Шонахе — месте его единственной победы на этапе Кубка мира в 2015 году. В копилке Клапфера более престижные награды – медали чемпионатов мира и Олимпиад, среди которых бронзовая награда Пхенчхана.
Решение о завершении карьеры ветерана японской сборной Хидеаки Нагаи вполне ожидаемо. Спортсмен стабильно показывал хорошие результаты на этапах Кубка мира, но добраться до пьедестала не удавалось. Но Нагаи настойчиво приближался к награде – далеко не каждый способен в 38 лет выступать на таком уровне. В итоге упорство принесло свои плоды: он получил заслуженную награду. На Олимпиаде в Пекине японская команда опередила австрийцев в борьбе за бронзу.
***
Говоря о результатах сезона, нельзя не упомянуть о женском Кубке мира. В этом году календарь женских соревнований включал в себя девять стартов, один из которых отменили.
С приходом Тары Герати-Мотс в биатлон девушки ожидали усиления конкуренции, но Гида Вествольд Хансен не разделяла этого мнения. Несмотря на то, что норвежка сошла с дистанции из-за недомогания в гонке в Шонахе, она уверенно побеждала на оставшихся семи стартах. В результате Ида Хаген, занявшая второе место в общем зачете, отстала от своей однокомандницы почти на триста баллов. Замыкают тройку словенка Эма Волавшек.
Гида Вествольд Хансен получила зачёт «Лучший прыгун», а самой быстрой по итогам сезона стала японская спортсменка Аню Накамура, сестра прыгуна Наоки Накамуры.
В матчах Кубка наций сборная Норвегии одержала убедительные победы над соперницами.
