Девяносто шестая «Васалоппет» запомнилась мощнейшим снегопадом – на старте 15 тысяч человек стояли как ежики в тумане и казалось, что гонка пройдет по закрытому сценарию. Но не тут-то было: благодаря бонусным очкам зачет клетчатой майки «горного короля», разыгрывавшимся на вершине первого же затяжного подъема на отсечке 3 км, темп сразу был задан внушительный. Дальше, на адреналине, остановиться было уже трудно. В итоге, все 90 километров дистанции держали зрителей в напряжении и во многом гонка напоминала велосипедную – с постоянными отрывами, промежуточными финишами и регулярными сменами главных действующих лиц. Время прохождения всех 90 км оказалось почти на 15 минут быстрее, чем в прошлом году, когда снег тоже стал важным фактором.
Погода оказала существенное влияние: февраль прошел под дождем, смывая трассу, но перед стартом выпало 10 сантиметров свежего снега, который продолжал сыпать во время первой части гонки. Организаторы решили не чистить трассу, возможно измученные предыдущими трудностями. Ратрак последний раз появился на трассе вечером накануне марафона. За кадром остались два снегохода с четырьмя парами лыж – «прокатчики» трассы. Лидеры гонки ехали по свежепрокатанной лыжне, но снег был глубокий. Два снегохода и промежуточные финиши способствовали сохранению разнообразия отрывов и интриги на «Васалоппет».
Сначала лидировали «кофевар» Мортен-Эйде Педерсен и его основной конкурент за клетчатую майку Андреас Холмберг из Lager 157. Однако Холмберг снова проиграл, и его отставание приближается к катастрофическим 200 очкам – а до конца серии Visma Ski Classics осталось всего три этапа. Еще один «кофевар» — Стиан Берг – также настроен решительно на спринтерский зачет, поэтому он быстро ушел вперед вместе с еще восемью спортсменами. На первом отрезке в Монгсбодарне именно Берг первым финишировал. После этого к нему попытался присоединиться Александр Панжинский Робертс из Trentino стремился попасть в тройку спринтерского зачета, но несмотря на помощь Торлейф Сюрстада из Koteng, Панжинский из-за поломки палки не удержался в лидерах и не заработал очков. Берг практически не имел соперников на втором промежуточном финише, а отрыв в «зеленом» зачете остается значительным – похоже, команда «кофеваров» не намерена отдавать цветные майки.
На той же отсечке в Эвертсберге, на экваторе дистанции, Петтер Элиассен из Ragde Eiendom, уже побеждавший в Муре в 2015 году, отставал целых 3,5 минуты. В этой же группе был и… Илья Черноусов из eD System Bauer Team, а вот Максим Вылегжанин из «Русской Зимы» Ускорение на просвете оказалось критически важным. Говорят, что с первого раза «Васалоппет» никому не даётся – это оказалось справедливым в отношении Максима и всей команды «Русская Зима», так как штабу команды тоже пришлось осваивать некоторые нюансы гонки в боевых условиях. Никаких нареканий к сервису и организации питания у гонщиков не было, тем более что «Русская Зима» обзавелась новым техническим спонсором – шведской компанией Coxa, чьи системы питания уже используют 14 команд Ski Classics: гонщики остались очень довольны этими новыми подсумками.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
В районе Эвертсберга Вылегжанин потерял из виду Элиассена, который быстро сократил отставание и вместе со Стианом Хулгор из Koteng опередил всех за 20 километров до финиша. Впрочем, в группе преследователей главенствовали представители Ragde Eindom и Koteng, поэтому победу могли одержать только Элиассен или Хулгор. На финишной прямой Элиассен обогнал Хулгора и выиграл гонку. Бронза досталась Торлейфу Сюрстад из Koteng, а за ним финишировал Тур-Асле Йердален из Ragde Eindom. В первой десятке также были Андреас Нюгор и 47-летний Андерс Окланд. После финиша Окланд поздравил своего подопечного с победой, напомнив о своей собственной победе в 2004 году, которая прервала более чем 30-летнее безмолвие норвежцев на легендарной гонке.
Максим Вылегжанин из «Русской Зимы» занял 23-е место, став лучшим россиянином на финише. Первый блин на Васалоппет в масленичный день вышел комом. Гораздо сложнее гонка прошла у Илью Черноусова и Александра Панжинского: у первого 57-й результат, а у второго — 86-й, поскольку Панжинский сломал палку.
Вместе с Ильей Черноусовым дистанцию завершила и лучшая из женщин — Лина Коршгрен из Ramudden. Шведка продемонстрировала потрясающую гонку, заняв место в топ-60 среди мужчин и опередивши ближайшую соперницу — Бритту Юханссон-Норгрен из Lager 157 более чем на 6 минут. Бронзу завоевала чешка Катержина Смутна из eD System Bauer Team. Ольги Царевой из «Русской Зимы» С самого начала у Васы не сложилось: из-за забастовки финских грузчиков авиакомпания не доставила ее багаж. На чужих лыжах, на 10 см длиннее привычной ростовки, и собранном с миру по нитке инвентаре Ольге не удалось показать максимум. Неудачно сложилась стартовая толчея в глубине группы – уже на первом подъеме она попала в пробку и к отметке 3 километра проигрывала Коршгрен 2,5 минуты. Дальше пробиться сквозь скопление лыжников уже было нереально, и Ольга завершила дистанцию на 14-м месте. В первый день весны дамам пришлось несладко: великолепный результат Коршгрен автоматически означал, что любительницам будет крайне сложно получить финишную медаль. Уложиться в 50%-ный норматив отставания от лидера смогли меньше сотни женщин помимо группы профи.
Желтые майки лидеров остались у Андреаса Нюгора из Ragde Eiendom и Бритты Юханссон-Норгрен из Lager 157. В командном зачете увереннее себя чувствует Ragde Eiendom. «Русская Зима» сохранила пятую позицию в командном рейтинге, главными соперниками являются чешская команда Лукаша Бауэра и норвежские «кофевары». До завершения сезона остается три этапа, следующая гонка – «Биркебейнерреннет» в Норвегии 21 марта. В норвежском марафоне примет участие делегация из «Русской Зимы». Свое участие в норвежском марафоне запланировали только что победившие в финале Кубка России. Алексей Шемякин и Анастасия Рыгалина, победитель «Ла Веносты» Вокуев Ермил, Гребенько Александр, Власова Анастасия и Царева Ольга.
