Никита Крюков, чемпион мира и Олимпийских игр, не выступает в лыжных гонках с 2019 года, однако продолжает оставаться в спорте, но уже в другой дисциплине.
До начала нового этапа в карьере Крюков занимал должность тренера. Перед Олимпиадой-2022, которая проходила в Пекине, лыжнику предложили возглавить сборную Китая. Один из подопечных Крюкова, Ван Цян, вышел в четвертьфинала спринта на Играх. Спортсмен имел возможность продвинуться дальше, однако его дисквалифицировали из-за поведения на трассе.
Первоначально Крюков планировал остаться работать в Китае, однако руководство неожиданно изменило своё решение. В результате лыжник вернулся на родину.
«Сотрудничество с китайской сборной завершилось. После Олимпийских игр был подписан контракт, рассчитанный на четыре года. Однако впоследствии произошли изменения, которые затронули не только меня, но и всех тренеров, работавших с лыжной командой. Крюков сообщил «Матч ТВ», что это решение не было связано с национальностью».
Поступали сообщения о возможном переходе Крюкова в биатлон, где тренер Юрий Каминский ранее добивался значительных успехов со своими подопечными, однако этого не произошло. Несмотря на это, спортсмен не остался без работы. В осенний период 2022 года стало известно, что олимпийский чемпион возглавит национальную команду по гонкам с препятствиями.
Для Крюкова бег с препятствиями не был необычным занятием, поскольку спортсмен постоянно испытывал себя, участвуя в различных соревнованиях (в том числе он выступал на чемпионате Европы в 2019 году). Он неизменно занимал призовые места.
«[Гонки с препятствиями вошли в мою жизнь после окончания профессиональной спортивной карьеры, причем это произошло незамедлительно. В 2019 году я объявил о ее завершении. Именно в этом году состоялись мои первые соревнования по бегу с препятствиями. Мне удалось даже отправиться в Польшу на чемпионат Европы. Этот вид спорта был выбран после лыжной карьеры, когда я оценил свои сильные стороны: выносливость, сила рук и ловкость. Друзья посоветовали мне этот вид спорта. До этого я о нем ничего не знал. В то же время на телевидении показывали проект «Русский ниндзя». И я понял, что это именно то, чем я хочу заниматься», — рассказал лыжник sport5.by.
После того, как лыжник занял пост руководителя команды, он не мог позволить себе не участвовать в соревнованиях. Сперва Крюков оценивал трассы, предназначенные для состязаний, а затем стал, по сути, тренером-игроком.
Для Крюкова первым значимым международным соревнованием в новой должности стал чемпионат Европы 2023 года, проходивший в Венгрии. Российскую сборную допустили к участию на этих соревнованиях в нейтральном статусе. На турнире Крюков выступил на двух дистанциях: на 3+ км и 20+ препятствий он занял 4-е место, а на 12+ км и 40+ препятствий — 9-е место среди спортсменов элиты. В целом, российские атлеты завоевали на чемпионате Европы 12 медалей в разных дисциплинах и категориях.
В жизни Крюкова произошло событие – чемпионат мира по гонкам с препятствиями. В Бельгии состоялся первый официальный турнир такого уровня. На дистанции в 3 километра лыжник финишировал на пятой позиции, а в эстафетной гонке сборная России стала первой. Помимо Крюкова, к победе привели Алиса Петрова и Егор Белоусов.
Крюков теперь является чемпионом Олимпиады и мира в лыжных гонках, а также триумфатором мирового первенства по гонкам с препятствиями.
