Несмотря на отстранение российской сборной от участия в оставшихся этапах Кубка мира по лыжным гонкам, российская лыжница Наталья Непряева продолжает бороться за победу в общем зачёте. На текущий момент она опережает ближайшую соперницу, американку Джессику Диггинс, на 278 очков, а от шведки Эббы Андерссон, занимающей третье место, её отделяют 285 очков.
На сегодняшний день подтверждено проведение трех этапов Кубка мира: в норвежских Драммене и Холменколлене и шведском Фалуне. Финал Кубка мира, запланированный на Тюмень, был отменен по политическим соображениям, и новое место проведения соревнований пока не определено. Шведский Эстерсунд не согласился принять Финал из-за невозможности найти дополнительные средства финансирования, а норвежские Холменколлен, Бейтостолен и Лиллехаммер в этот период заняты другими мероприятиями.
В случае, если FIS не сможет определить подходящую площадку для проведения Финала Кубка мира, будет проведено четыре индивидуальные гонки и одна эстафета. В программу войдут два индивидуальных спринта классическим стилем, гонка на 30 км классическим стилем с масс-старта и гонка на 10 км коньком с раздельного старта. Наибольшие шансы на попадание в тройку призовых мест у Диггинс есть лишь в одной из четырех гонок – на десятке коньком, но даже четыре третьих места принесут американке лишь 140 очков, что не позволит ей догнать Непряеву. Шведка также может рассчитывать на призовые места в нескольких дистанционных гонках, а Андерссон, как правило, участвует в спринте только во время многодневок, но и там либо не проходит квалификацию, то есть не набирает очков, либо выбывает на стадии четвертьфинала. И даже две победы – то есть 200 очков – не позволят шведке обойти россиянку.
В случае определения места проведения финального этапа, в розыгрыш будет добавлено 300 баллов. Это значительно снизит вероятность того, что Непряева сохранит первое место, и в борьбу, помимо Диггинс и Андерссон, могут включиться и другие участницы.
