На этапе Кубка мира, проходившем в шведском Ульрисехамне, российские мужские команды одержали убедительную победу в эстафетах 4х7,5 км!
На старте соревнований российские лыжники Андрей Ларьков и Евгений Белов, представлявшие первую и вторую сборные России, продемонстрировали высокую активность. Приблизительно на середине дистанции, благодаря усилиям Андрея Ларькова, а затем и Халварссона, группа из двух российских лыжников и шведа оторвалась от преследователей. И незадолго до финиша вперед вышел Евгений Белов, внеся свой вклад в формирование отрыва. Благодаря скоординированным действиям этим троице спортсменов удалось увеличить преимущество перед четвёртым местом на 5 секунд, а от норвежца Холунда (что имело для нас особое значение) – на 33 секунды. А уже на заключительном отрезке дистанции два российских лыжника вырвались вперед и от шведа, передав эстафету в гордом одиночестве. Таким образом, завершение первого этапа выглядит весьма обнадеживающе.
* * *
На втором этапе старт получили Большунов, Бессмертных и Рикардссон. Рикардссон сразу же начал опережать российских лыжников, поскольку отставание шведов от россиян на передаче составляло всего 4 секунды (к тому же Александр Большунов при передаче эстафеты так сильно споткнулся, что чудом удержался на ногах и потерял здесь, несомненно, несколько мгновений). Вскоре к этой троице присоединился и финн Ииво Нисканен. Однако Рикардссон вскоре не смог поддерживать темп, заданный Большуновым, и таким образом квартет превратился в троицу (двое россиян и финн). На отметке в 2,5 км стало известно, что идущий позади Тонсет не выдерживает темпа Большунова и отстаёт уже на 43 секунды (на передаче было 35). На второй половине дистанции из группы к лидерам стал подтягиваться Морис Монифика и, что удивительно, вскоре увеличил скорость Дидрик Тонсет (на этой отметке его отставание составляло уже 33 секунды (напомню, на 2,5 км было 43). И тут произошло неожиданное: вперёд вышел Александр Бессмертных и, как видно, увеличил темп. Неожиданно, его порыв не смогли поддержать ни Нисканен, ни Большунов и Бессмертных стал увеличивать отрыв. В это время сзади Монифика обогнал Рикардссон, а за ним это же сделал и Дидрик Тонсет. Таким образом, к концу этапа вперёд вышла вторая сборная России, позади в 9,5 секундах — Большунов и сразу же в 9,8 секундах — Нисканен. Во второй группе финишировали Норвегия (+32,6), Франция (+36) и Швеция (+36,8).
* * *
На третьем этапе финская команда лишилась Лехтонена, являвшегося самым слабым звеном, и наши спортсмены начали демонстрировать красивый отрыв вдвоём. Однако Рёте активно включился в борьбу позади, отыграв 27 секунд, после чего отрыв стабилизировался (на отметке 2,5 км +30 секунд). В середине дистанции Денис сменил Андрея, лидировавших впереди, и они продолжили движение, регулярно чередуя позиции. К этому моменту Рёте оторвался от своих соратников по группе – француза и шведа – и начал преследование наших спортсменов. Следует признать, что он постепенно сокращал дистанцию до наших парней – на отметке 5,0 км отрыв составил уже 24 секунды. Однако уже через километр этот разрыв вновь возрос – до 28 секунд, а на финише составил все 30. В итоге, к концу этапа Рёте сумел сократить отставание от наших спортсменов всего на 3 секунды.
* * *
На четвёртом этапе, отставшие на 30 секунд от Крюгера и на 33 секунды от Хейккинена, стартовали Сергей Устюгов и Артём Мальцев. На расстоянии 2 км Крюгер увеличил преимущество перед российскими лыжниками до 28 сотых долей секунды, и дальше уже существенно не сокращал его. Однако в нашей ведущей паре произошли весьма заметные события: примерно на середине дистанции Сергей Устюгов, по всей видимости, ощутил недомогание, Артём Мальцев вышел вперёд и неожиданно легко оторвался от Сергея. В конечном итоге, вторая российская сборная одержала убедительную победу, а первая сборная России заняла второе место. Норвежцы финишировали третьими.
