Россия заняла второе место в мужской эстафетной гонке 4х7,5 км на III этапе Кубка мира 2018/19 в Бейтостолене. Андрей Мельниченко на финише уступил норвежцу Финну Хагену Крогому, предоставив своей команде золотые медали. Третье место заняла вторая команда Норвегии.
В начале Евгений Белов с небольшим отставанием (чуть более 15 секунд) передал эстафету третьим, уступив двум норвежцам — Эмилю Иверсену и Дидрику Тёнсету. Александр Большунов на втором этапе сумел быстро сократить отставание и догнал Мартина Йонсруда Сундбю и Ханса Кристера Холунна. Темп лидера соревнований оказался слишком высок для норвежцев: сначала отстал Холунн, а затем, уже к концу этапа — Сундбю. После классики российская команда опередила первую норвежскую команду на 10 секунд, а вторую — более чем на 30 секунд.
Вторая наша сборная выступала во второй группе вместе с командами Франции, Швейцарии, Германии и США. Ближе к финишу в эту группу вышел финн Ииво Нисканен, чья команда не смогла завершить гонку на старте. Шведы такого же пилота как Нисканен не имели, и они не вернулись в гонку, пропустив даже топ-десятку. К сожалению, Максим Вылегжанин в конце своего этапа не смог поддержать рывок Дарио Колоньи и отстал примерно на 10 секунд.
На коньковых этапах борьба лидеров проходила следующим образом: Шюр Рётё на старте этапа выбрал отставание, которое было у него перед Денисом Спицовым, и они пошли вместе. Магне Хага поначалу также отыграл у Спицова пару секунд, но затем стал постепенно отставать. На последнем подъеме оба лидера предприняли ускорение на параллельных курсах, но так и не выявили сильнейшего, передав эстафету практически одновременно. В 50 секундах от них передался Хага, а ещё в 15 секундах — представители Германии и Франции. Алексей Червоткин, утомленный вчерашней тридцаткой, не только не смог выбрать 10-секундное отставание, которое привез Вылегжанин, но и отстал от этой группы почти на минуту.
Утомление сказалось на Андрее Мельниченко, бронзовом призере вчерашней гонки на 30 км. Не смог он навязать норвежскому финишеру Финну Хагену Крогу непосильный темп. Более свежий Крог удержался за россиянином, а перед финишем вышел вперед на подъеме. Мельниченко не отпустил соперника, но тот первым пересек финишную черту. Симен Крюгер легко отстоял третье место, финишировав в гордом одиночестве. За четвертое место был массовый финиш, в котором принимал активное участие Иван Якимушкин, сумевший сократить гигантское отставание. Правда, все силы спортсмен потратил на игру в догонялки и остался лишь девятым.
Мужчины. Эстафета 4 х 7,5 километра. Бейтостолен. 9 декабря 2018 года. Результаты соревнований.
