Арифметически сезон группы под руководством Маркуса Крамера можно считать весьма успешным. Юлия Ступак заняла второе место в общем зачете Кубка мира и получила серебряную медаль в эстафете на чемпионате мира. Артем Мальцев и Глеб Ретивых также привезли медали из Оберстдорфа. При этом Сергей Устюгов большую часть сезона провел в лазарете. Однако, реальность не всегда соответствует простым цифрам. И Ступак, и Ретивых могли показать более высокие результаты на чемпионате мира. А у Евгения Белова во второй половине сезона не получилось реализовать свой потенциал. Вероятно, именно поэтому президент федерации Елена Вяльбе публично критиковала работу группы Крамера в Оберстдорфе. Теперь тренер дал ответ на эту критику.
— Я очень рад возможности приехать в Тюмень на чемпионат России, — сообщил Крамер. — В отличие от прошлой весны, когда коронавирусные ограничения помешали мне выехать из дома. Завтра я отправляюсь в Тюмень через Москву.
— Что с Сергеем Устюговым?
— У Сергея сезон получился нестабильным, с преобладанием неудач. За день до начала чемпионата мира существовала неопределенность относительно его участия. По моему мнению, учитывая травму и последствия перенесенного коронавируса, пятое место в спринте — это наилучший результат, на который можно было надеяться в такой ситуации.
— Действительно, не все члены команды приняли его решение отказаться от командного спринта.
— Сергей попросту не имел возможности принять участие в старте. После личного спринта состояние его ноги ухудшилось. Ему причиняла боль даже обычная ходьба или сидение на стуле. Бег в таком состоянии был невозможен. Существовала значительная вероятность того, что он не сможет добраться до финиша.
— В настоящее время Устюгов чувствует себя хорошо? Примет ли он участие в чемпионате России?
— Травма всё ещё доставляет ему дискомфорт. Однако Сергей продолжает тренироваться и уже неделю находится в Тюмени. В субботу он примет участие в спринте, а дальнейшие планы будут зависеть от его состояния. Спортсмен настроен на участие, но всё решит его здоровье.
— Юлия Ступак заняла второе место в общем зачете Кубка мира, однако, вероятно, вы не вполне удовлетворены ее выступлением в этом сезоне?
— В этом сезоне было немало положительных моментов. В первую очередь, это ощутимый прогресс в дистанционных гонках. С начала сотрудничества Юля заявляла о нежелании специализироваться исключительно на спринте. И в этом сезоне она убедилась, что способна конкурировать даже в марафоне. Перед заключительным подъемом на «Тур де Ски» она испытывала волнение, и я говорил ей: «Юля, всем будет непросто, не только тебе!» Полагаю, начало и завершение сезона у Ступак получились весьма успешными. Однако, результатами чемпионата мира мы, безусловно, не вполне удовлетворены.
— В течение чемпионата мира Елена Вяльбе высказывала в ваш адрес резкую критику?
— Мы уже обсуждали это. Мне импонирует в Елене способность к открытому общению. Полагаю, она испытывала волнение, поскольку в начале чемпионата мира мы не были уверены в потенциале норвежской команды. Их не было представлено на предыдущих этапах Кубка мира. К тому же, это был не самый успешный спринт, в котором Юля не завоевала медаль, Глеб Ретивых не вышел в финал, что было для нас ожидаемым, а Евгений Белов показал не самый лучший результат. Однако, как продемонстрировал дальнейший ход соревнований, трудности были не только в моей группе.
— Каково ваше мнение о требовании, выдвинутом Вяльбе в адрес Ретивых: для участия в Олимпиаде необходимо выиграть три спринта в течение сезона.
— Вероятно, Елена стремится дополнительно мотивировать спортсмена. Это своего рода давление, которое, как ожидается, окажет положительное влияние. Я считаю, что даже с учетом установленной квоты в восемь человек, если спортсмен демонстрирует высокие результаты в спринте, то он должен быть включён в состав. Медаль остаётся ценной, вне зависимости от места её завоевания. И если Глеб покажет хорошую форму, то, безусловно, его необходимо взять.
— Планируются ли какие-либо изменения в составе вашей команды в предстоящем сезоне?
— К нам присоединится Христина Мацокина, а после декрета вернется Анастасия Седова. Это позитивно скажется и на Юлии Ступак, поскольку она получит опытного партнера для тренировок. Состав мужской группы остается неизменным. Елена подчеркнула: в олимпийский сезон необходимо сосредоточиться на работе с ведущими спортсменами и не распределять ресурсы.
— До Игр осталось менее года, однако олимпийская трасса до сих пор не была представлена публике. Не вызывает ли это опасения?
— Пока никто не видел этого своими глазами, ситуация приемлема. Важно, чтобы все участники находились в равных обстоятельствах. Если никто не видел, никто не прикасался к снегу, не использовал мази — значит, мы все начинаем с чистого листа.
— А вдруг летом туда сумеют добраться какие-нибудь норвежцы и все это опробуют?
— Ха-ха, учитывая особенности китайской культуры, маловероятно. Там действуют очень строгие правила.
— У всех поклонников биатлона ожидания связаны с противостоянием Большунова и Клэбо. Ваши прогнозы?
— В соревнованиях с масс-старта и спринтах соперничество с Клэбо представляет собой серьёзную проблему. Однако я убеждён, что Большунов проведёт лето с высокой мотивацией и постарается изменить эту ситуацию. Поскольку на длинных дистанциях Александр и так демонстрирует выдающиеся результаты. Хотя Клэбо также не собирается мириться с этим положением дел. Я поначалу даже был удивлён его хорошей формой в гонке на 50 километров. Но затем я узнал о его тренировках прошлым летом и понял, как он добился прогресса. Он действительно изменил свой подход к подготовке. И лыжным гонкам очень повезло, что сейчас в них есть два настолько сильных спортсмена, которые постоянно подталкивают друг друга к новым достижениям.
