В Ливиньо параллельно с этапом Кубка мира начался и сезон марафонской серии Visma Ski Classics. Особенный формат состязаний определил, что ключевую роль в сегодняшних результатах сыграли женщины. В их числе лидировали Бритта Норгрен (Lager 157) и Астрид Шлинн (Koteng), обеспечившие своим командам золотые и серебряные медали соответственно. Бронзовую награду получила команда Ragde Eiendom, которая в мужской гонке, наконец, смогла продемонстрировать свой потенциал и показала наилучший результат.
В этот раз Тур Асле Йердален выступил на уровне и не провалил командную гонку на 15 километров, оставаясь вровень с Петтером Элиассеном и Оскаром Кардина, что позволило Ragde Eiendom показать лучший результат на всех отсечках. Однако разница с преследователями была незначительной, и казалось, что команда Koteng, стартовавшая последней и имевшая в запасе Криса Йесперсена, Стиана Хёльгорда и Торлейфа Сюрстада, сможет использовать тактическое преимущество и обойти Ragde. Но на втором круге Koteng столкнулась с серьезным препятствием, а на третьем круге заметно снизила темп, в итоге заняв лишь четвертое место. Второе место на финише заняла команда Lager 157 (Маркус Юханссон, Эмил Перссон, Андреас Холмберг), а третье, отстав на всего одну секунду от Lager 157, заняли спортсмены Kaffebryggeriet (Мортен Эйде Педерсен, Стиан Берг и Ветли Тюли). Разумеется, «кофеваров» и не рассматривали как претендентов на высокие места – прошлогодние победители вновь не включили в состав женщину. Как пошутил новичок команды, лучший горняк прошлого сезона Мортен Эйде Педерсен, они «просто забыли достать из Норвегии гоночный комбинезон для мамы Ветли Тюли».
«Команда «Русская зима» в составе Максима Вылегжанина, Алексея Двоскина, Алексея Шемякина и Александра Гребенько стартовала и на первой промежуточной отсечке отставала от лидеров всего на 7 секунд. Следует подчеркнуть, что все российские лыжники использовали коньковые лыжи и классические ботинки. Основную нагрузку нес капитан Алексей Двоскин, который особенно преуспел в даблполинге на подобном рельефе. Однако Максиму Вылегжанину было сложнее, и уже на втором круге он стал терять контакт с более подготовленными к таким соревнованиям спортсменами. Несомненно, повлиял и плотный график общественной деятельности президента Федерации лыжных гонок Республики Удмуртия. В результате Вылегжанин отстал от соратников на 2 минуты 44 секунды, а первая тройка «Русской Зимы» финишировала на шестом месте, уступая лидерам 46 секунд. Заметно, что россияне проиграли чешской Ed System Bauer, в состав которой вошел бронзовый олимпийский призер Илья Черноусов, всего 0,2 секунды.
В женской гонке на 15 километров участницы стартовали с разрывом всего в пять секунд, и вскоре Бритта Норгрен (Lager 157) догнала Тею Муруд и Эмили Флетен (обе – Ragde Eiendom), а затем и оторвалась от них. Причиной для увеличения отрыва стало то, что главная соперница Норгрен, Астрид Шлинн, отставала от стартовой линии всего на 20 секунд. Норгрен и Шлинн поддерживали примерно одинаковую скорость на протяжении всей дистанции, и на финише их разделили те же 20 секунд. Теперь можно ожидать захватывающего противостояния между шведской и норвежской спортсменками в воскресной 35-километровой индивидуальной гонке, где все участники начнут одновременно. Девушки из Ragde Eiendom не боролись за лидерство, но финишировали, довольные тем, что принесли своей команде третье место. Интересно, что за места в тройке лучших полагались денежные призы (Lager 157 получили 5000 евро) – впервые в истории Ski Classics это произошло в командном прологе.
Анастасия Рыгалина и Ребекка Иммонен, представлявшие «Русскую Зиму», стартовали с разной скоростью. Однако на первом круге Анастасия уступила несколько позиций и не смогла догнать группу лидеров, борющихся за шестое место. На финальном этапе соревнований чемпионка России среди молодежи увеличила скорость, но оказалось, что этого недостаточно – с отставанием всего в 3 секунды от шестого места «Русская зима» заняла девятое место в итоговом протоколе.
Следует подчеркнуть, что Ермил Вокуев и Анастасия Власова, являющиеся потенциальными лидерами «Русской Зимы», показали успешные результаты на Кубке Восточной Европы в Вершине Тёи, дойдя до финала спринтерской гонки. Вскоре Вокуев и Власова покинут Хакасию и направятся в Австрию для усиления команды.
Впрочем, до воскресенья они не успеют, а значит в так называемом индивидуальном прологе на 35 км в воскресенье примут участие те же Вылегжанин, Двоскин, Шемякин, Гребенько, Рыгалина и Иммонен. В субботу в Ливиньо также будет насыщенно – на старт «Ла Сгамбеды» выйдут лыжники-любители. Кто-то из этих участников вполне мог бы побороться и с профессионалами: так, во время трансляции на трассах Ливиньо был замечен олимпийский чемпион Александр Легков. Возможно, Александр даже выйдет на старт «Ла Сгамбеды», если позволит полученная недавно травма. В любом случае, на первом снегу Ливиньо не приходится скучать.
