Включение соревнований по спринту в календарь FIS стало ответом на запросы телеканалов, заинтересованных в расширении программы Кубков мира, чемпионатов мира и зимних Олимпийских игр новыми дисциплинами. Это было сделано для привлечения большего количества зрителей к лыжным гонкам, увеличения аудитории телепередач, проведения соревнований в различных городах и сокращения дистанций, чтобы спортсмены чаще появлялись на экранах телевизоров и перед зрителями на трибунах.
В 1996 году международная федерация лыжного спорта организовала первые тестовые соревнования по лыжному спринту в немецком Райт-им-Винкле. В 1997 году в шведской Санне к участию допускались спортсмены, на счету которых было не более 50 ФИС-пунктов. В 1998 году соревнования в Милане состоялись на велодроме, однако из-за неблагоприятных погодных условий не достигли успеха. В 1999 году лыжный спринт вновь проводился в Милане, и вновь неудача была вызвана плохой погодой. В декабре 1999 года состязания повторили в период между Рождеством и Новым годом, и на этот раз они прошли успешно
В 2000 году FIS добавила состязания по спринту в программу чемпионата мира среди юниоров. Первыми чемпионами мира среди юниоров стали россиянин Сергей Новиков и финка Пирьо Маннинен, а Екатерина Бояринова (Счастливая) завоевала серебряную медаль).
Впервые соревнования по спринту появились в программе чемпионата мира в Лахти в 2001 году. Именно в этот период начали формироваться спринтерские группы в Норвегии, Швеции, Финляндии, Италии и США. При отборе в национальные команды этих стран особое внимание уделялось развитию скоростных и силовых качеств, совершенствованию техники финиша, а также способности к быстрому восстановлению между отрезками интенсивной работы. В состав спринтерских групп включались лыжники, демонстрировавшие высокие результаты в гонках на 10 и 15 км (мужчины) и на 5 и 10 км (женщины). Ежегодный тренировочный объем составлял 650 часов или 7800 км, в то время как
для общих групп они составляли 750-800 часов или 9000-9600 км в год.
Формат соревнований включал в себя квалификационный этап, по результатам которого определялись 16 сильнейших участников, а затем проходили четверть-, полуфиналы и финал, в которых в каждом забеге состязались по четыре человека.
Виктор Иванов, главный тренер российской сборной, выступал за альтернативный формат спринта: предварительный отбор двух забегов с участием по восемь спортсменов, затем выбор четырех сильнейших и проведение финального забега. Этот вариант, предложенный российской командой, не был одобрен.
Впервые спринт был добавлен в программу зимних Олимпийских игр в 2002 году в Солт-Лейк-Сити (США). Тогда первой победительницей в этой дисциплине стала Юлия Чепалова, представляющая Россию.
Начиная с 2003 года, командный спринт стал частью программы Кубка мира, чемпионатов мира и Олимпийских игр. Эти соревнования приобрели значительную популярность у болельщиков и проходят в городах разных стран, что позволяет привлекать всё большую аудиторию.
В период с 2021 по 2022 год в программы Кубка мира, Тур де Ски и Олимпийских игр в Пекине были включены 17 гонок по спринту.
Заслуженный тренер России А.Л. Вахрушев
