В Пекине лыжное двоеборье порадовало зрителей острыми состязаниями, не уступающими по накалу борьбы Кубку мира. В обычные времена судьба Хрустального глобуса становилась известна задолго до финала, но в этом году все оставалось загадкой до последнего километра заключительной гонки.
Ярл Магнус Риибер сосредоточился на подготовке к Олимпиаде и пропустил четыре гонки в январе. Норвежец был дисквалифицирован на этапе в Куусамо, потеряв пятьсот баллов. Йоханнес Лампартер с благодарностью принял такой подарок. Оба спортсмена неудачно выступили на Олимпиаде: Лампартер ехал в Пекин за медалями, но не попал в призовую тройку ни на одном старте, а фаворит Риибер смог выступить только один раз, сразу после десяти дней карантина в отеле. Поэтому Хрустальный глобус стал главной целью сезона для обоих двоеборцев.
Перед заключительными стартами у Лампартера было преимущество в 147 баллов, поэтому Риибер даже при победе во всех оставшихся гонках не мог гарантировать себе первое место. Риибер выполнил свою задачу, а Лампартер занял восьмое место в Осло. Из-за этого австриец растерял все преимущество и перед финальной гонкой в Шонахе уступал Рииберу один балл. Таким образом, борьба за Кубок мира сводилась к одной гонке. Норвежец лучше прыгнул с трамплина, но провел гонку не так уверенно – Лампартер ликвидировал отрыв и на последнем круге оба претендента шли бок о бок. Однако Ярл оказался сильнее в тактике, да и сил потратил меньше. В итоге – рекордная 49-я победа в Кубке мира и четвертый Хрустальный глобус.
Йоханнес Лампартер может быть доволен своим вторым местом. В двадцать лет австриец уверенно провел весь сезон, стабильно хорошо выступая как на трамплине, так и на трассе. Без сомнения, Лампартер добьется своего и когда-нибудь выиграет Хрустальный глобус. В таком возрасте Риибер только начал доказывать свою состоятельность, регулярно попадая на подиум. Но из Пхенчхана двадцатилетний норвежец уехал лишь с серебром эстафеты да и за Хрустальный глобус сезона 2017/18 не боролся, став в итоговом зачете седьмым.
Винценц Гайгер занял третью позицию, но отрыв от Риибера составил более четырехсот очков.
В десятку лучших по итогам сезона вошли также Йорген Гробак, Кристьян Илвес, Йенс Офтебро, Эрик Френцель, Теренс Вебер, Илькка Херола и Марио Зайдль.
В этом сезоне Илвес добился особых успехов: эстонец ни разу не остался вне двадцатки лучших, а дважды занял второе место. До этого результат в тройке Кубка мира был у него только на этапе в японской Хакубе четыре года назад. Кроме того, он стал вторым в зачете «Best Jumper», проиграв лишь Ярлу Рииберу. Третье место в этой номинации занял Йоханнес Лампартер.
Таблица зачета «Лучший Спортивный» более интересна. Тройка призёров предсказуема – Илькка Херола, Йорген Гробак и Винценц Гайгер. Однако неожиданно, что в десятке лучших пять немцев и только два норвежца. Нельзя не заметить шестое место Акито Ватабе…
Норвежская сборная завоевала Кубок Наций, обойдя немецкую и австрийскую команды.
***
До следующих Олимпийских игр остаются четыре года; чемпионаты мира в Планице и Тронхейме, безусловно, пройдут, но некоторые спортсмены уже не находят мотивации продолжать карьеру.
Некоторые из них не способны найти ни моральных, ни физических сил для продолжения спортивной деятельности и объявляют об уходе из большого спорта. В этом году мир лыжного двоеборья прощается сразу с тремя довольно успешными спортсменами.
Тейлор Флетчер, американец, первым объявил о завершении карьеры. Начал международную карьеру в 15 лет, но серьёзных успехов достиг спустя восемь лет, в 2013 году. Тогда впервые поднялся на подиум Кубка мира, а на мировом первенстве в Валь-ди-Фьемме вместе с командой завоевал бронзу. Тейлор принял решение завершить сезон Кубка мира досрочно и провести последнюю гонку на родине, в Парк-Сити, выступив на этапе Континентального кубка.
Австриец Лукас Клапфер решил прощаться с публикой в Шонахе, где в 2015 году добился своей единственной победы в Кубке мира. У Клапфера есть и более значимые достижения – медали чемпионатов мира и Олимпиад, в том числе личная бронза Пхенчхана.
Решение о завершении карьеры ветерана японской сборной Хидеаки Нагаи вполне закономерно. Спортсмен стабильно успешно выступал на этапах Кубка мира, но призовые места ему не удавалось занять.
Однако Нагаи терпеливо шел к награде – далеко не каждый способен в 38 лет выступать на таком высоком уровне, и удача наградила его упорством. На Олимпиаде в Пекине команда Японии обошла австрийцев в борьбе за бронзу.
***
Обсуждая итоги сезона, важно сказать про женский Кубок мира. В нынешнем году в расписании женских соревнований было девять этапов, однако один пришлось отменить.
Переход Тары Герати-Мотс в биатлон не принёс ожидаемой конкуренции, так как Гида Вествольд Хансен на семи оставшихся стартах неизменно побеждала, уступив в общем зачёте Иде Хаген почти триста баллов. Третье место заняла Эма Волавшек из Словении.
Гида Вествольд Хансен завоевала титул «Лучшего прыгун». Самой быстрой в сезоне стала японская спортсменка Аню Накамура, сестра прыгуна Наоки Накамуры.
Норвежские футболисты уверенно одержали победу в матче Кубка наций.
