Иван Гаранин — серебряный призёр чемпионата мира 1974 года в Фалуне в эстафете, двукратный бронзовый призёр Олимпийских игр 1976 года в Инсбруке, первый и единственный советский победитель легендарной шведской Васалоппет, а также Марчалонги и некоторых других европейских массовых лыжных марафонов.
Олимпиаде в Инсбруке можно смело назвать пиком карьеры Ивана Ивановича: он дважды стал бронзовым призёром и дважды занял четвёртое место во всех четырёх номерах программы, попав в топ-4 мировой элиты лыжного спорта. Всем памятна драматичная эстафета 4х10 км с её драм, внутренними подвигами и провалами, взлётами и падениями: случилась драма с Евгением Беляевым на первом этапе (сломан пластиковый носок лыжного ботинка), а также необыкновенный спортивный подвиг 22-летнего Николая Бажукова, вернувшего советскую сборную из глубины пелотона на второе место. Провал Сергея Савельева, которого тренеры не успели перемазать ввиду стремительно меняющейся погоды, и эффектный рейд Ивана Гаранина с шестого на третье место на последнем этапе – это также часть этой истории.
