Как правило, громкие заявления об окончании карьеры появляются в социальных сетях спортсменов, а затем перепечатываются прессой по окончании олимпийского сезона. Сейчас сентябрь, до Игр в Пекине еще довольно много времени. Тем большей неожиданностью стало прощание с большим спортом Грегора Шлиренцауэра. Да, титулованный австриец не добивался высоких результатов уже несколько лет, брал перерывы из-за травм, последнюю из которых получил в конце прошлого сезона. Однако все болельщики ждали, что он еще выйдет на трамплин. Но нет, 21 сентября 2021 года Грегор Шлиренцауэр объявил о завершении спортивной карьеры.
***
Грегор Шлиренцауэр появился на свет 7 января 1990 года в Инсбруке. Родители мальчика не занимались профессиональным спортом, в отличие от дяди Грегора, Маркуса Прока. Прок добился многого в санном спорте: трижды завоевал медали Олимпийских игр и четыре раза поднимался на высшую ступень пьедестала почета на чемпионатах мира. Когда 8-летний Грегор начал свой путь к вершине, Маркус Прок готовился в девятый раз выиграть общий зачет Кубка мира. Став менеджером племянника, Прок сыграл большую роль в становлении Грегора как великого спортсмена.
Первые значительные достижения Грегора на трамплине появились в 2006 году с победой в чемпионате мира среди юниоров. Тренер национальной сборной Австрии Александр Поинтнер, оценив успехи молодого спортсмена, пригласил Шлиренцауэра на этап Кубка мира в Осло. В этом соревновании он подтвердил свое мастерство, заработав первые кубковые очки.
3 декабря 2006 года Шлиренцауэр одержал победу на этапе Кубка мира в Лиллехаммере, а затем выиграл старты Турне четырех трамплинов в Оберстдорфе и Бишофсхофене. Победа на последнем этапе, проходившем 7 января, стала подарком спортсмену на 17-летие. После этого Грегор получил шанс выступить на своем первом взрослом чемпионате мира и завоевал золото вместе с командой. Первый сезон в Кубке мира Шлиренцауэр мог завершить в призовой тройке, но будучи слишком юным, не выступал на полетном трамплине в Планице, потерял очки и занял в итоге лишь 4-е место.
В следующем году Грегор продемонстрировал способность прыгать с высоких трамплинов так же успешно, как и другие спортсмены. Две золотые медали на чемпионате мира по полетам в Оберстдорфе стали подтверждением этого.
В сезоне 2008/2009 Шлиренцауэр завоевал серебряную медаль чемпионата мира и стал обладателем Хрустального глобуса — приза за победу в Кубке мира.
Соревнования в Ванкувере стали главными стартами зимы 2009/2010, но Шлиренцауэру удалось стать олимпийским чемпионом только в составе австрийской команды. Оба его индивидуальных старта завершились бронзовыми медалями.
Многообещающие выступления на Олимпиаде не стали гарантией дальнейшего успеха: сезон 2010/2011 стал первым неудачным в карьере австрийца. Несмотря на победы на трех этапах, речи о борьбе за Хрустальный глобус не шло. Та же судьба постигла и Турне четырех трамплинов: из-за травмы Шлиренцауэр был вынужден пропустить немецкие этапы. Но Кубок мира – это Кубок мира, здесь прежде всего нужна стабильность. А вот чемпионат мира требует других качеств. С соревнований в Осло Шлиренцауэр привез домой три золотые медали.
В очередной раз зимой Грегор занял лидирующую позицию в турнирной таблице Кубка мира. Впервые спортсмен одержал победу в Турне четырех трамплинов, стал вице-чемпионом Кубка мира и завоевал золото чемпионата мира по полетам на лыжах.
Сезон 2012/2013 был особенно значимым для Шлиренцауэра: помимо медалей чемпионата мира, Хрустального глобуса и трофея Турне четырех трамплинов, он установил рекорд по количеству побед на этапах Кубка мира. 3 февраля, после успеха в чешском Гаррахове, где австриец одержал свою 47-ю победу, Шлиренцауэр превзошел достижения легендарного финна Матти Нюкянена.
7 декабря 2013 года Грегор Шлиренцауэр одержал свою пятидесятую третью победу на индивидуальном старте в Лиллехаммере. Именно здесь началось его восхождение ровно семь лет назад, здесь же пришел и заключительный успех… Все, что было на протяжении последующих семи сезонов, больше напоминает борьбу с самим собой, нежели прежнего Грегора Шлиренцауэра. На Олимпиаде в Сочи австриец занял лишь второе место в командных соревнованиях, так же он выступил и на мировом первенстве в Фалуне.
Несмотря на переменчивые результаты в Кубке мира, Шлиренцауэр попал в сборную на чемпионат мира в Лахти и в марте 2017 года поднялся на пьедестал командных соревнований, продолжив таким образом серию медалей на крупных турнирах.
В 2018 году серия завершилась. Команда Австрии не завоевала медалей на Олимпиаде в Пхенчхане.
В последующих двух сезонах Грегор Шлиренцауэр участвовал в этапах Кубка мира, команда даже одержала некоторые победы, но из непобедимого «Шлири» он превратился в обычного спортсмена. Его не брали на чемпионат мира или отправляли на соревнования Континентального кубка. Именно на этих соревнованиях в начале февраля 2021 года Грегор получил травму колена и досрочно завершил зимний сезон. Многие полагали, что он закончит карьеру именно в тот момент, но австриец взял время на размышление. За эти месяцы Грегор пришел к решению, которое высказал сегодня.
