Российский лыжник, двукратный победитель Всемирной Универсиады Валерий Гонтарь теперь представляет Словению, сменив спортивное гражданство.
Он одержал лишь одну победу на этапах Кубка России гонка с раздельным стартом классическим стилем на 10 км в Вершине Тёи в 2019 году.
Среди заметных достижений стоит выделить бронзовую медаль, завоеванную на Первенстве России среди юниоров в возрасте 21–23 лет в гонке на 15 км классическим стилем. Этот результат был достигнут в 2015 году, и среди тех, кого удалось обойти, были Илья Семиков, Артем Мальцев и Андрей Мельниченко.
С 2019 года Валерий Гонтарь не проводил выступлений в России, а в 2022 году перебрался в Европу. По имеющимся сведениям, он получил украинское гражданство, но сам спортсмен опроверг эту информацию, хотя и признался, что планирует оформить гражданство в одной из европейских стран.
Гонтарь впервые представлял Словению на соревнованиях FIS в Планице, где одержал победу в гонке на 10 км классическим стилем и занял второе место в спринте свободным стилем. Он обошел Вили Чрва, участника Тур де Ски и других этапов Кубка мира, в индивидуальной гонке. Тем не менее, он получил значительное количество очков FIS: 201 очко в дистанционной гонке и 424 – в спринте.
В дальнейшем спортсмен выступал на трех этапах Континентального Кубка Альпийских стран FESA Cup, которые проходили в итальянском Шлиниге, австрийском Санкт-Ульрихе и немецком Обервизентале. Наиболее успешными для Валерия оказались соревнования в классическом стиле: и по системе FIS-очков (его лучшие гонки оценивались примерно в 75 баллов), и по занимаемым местам (он занял 11-е место в 20-километровой гонке с общим стартом).
Учитывая достигнутые показатели, Гонтарю открывается возможность представлять сборную Словении на соревнованиях уровня Кубка мира, чемпионата мира и Олимпийских игр.
Профиль Валерия Гонтаря на сайте FIS
