В отечественном биатлоне победа Евгения Редькина в индивидуальной гонке на Олимпийских играх в Альбервиле считается одним из наиболее удивительных событий.
Первоначально он не планировал участия, однако обстоятельства сложились таким образом: один из его коллег по сборной оказался на грани жизни и смерти до начала соревнований, а другой испытывал недомогание после эстафеты.
Из-за безнадёги Редькина отправили в «индивидуальное обучение», но он всем удивил результатами.
Ижевская путёвка
В 1992 году на Олимпиаду выступила не сборная Советского Союза, а команда СНГ – без национального гимна, под олимпийским знаменем. Состав биатлонной команды был определён заранее.
Выбор кандидатур Александра Попова, Сергея Чепикова, Сергея Тарасова, Валерия Медведцева и Валерия Кириенко представлялся очевидным. Однако шестое место в команде предстояло определить по итогам индивидуальной гонки на дистанции 20 километров.
Евгений Редькин из Ханты-Мансийска, двадцатидвух лет, победитель мирового чемпионата среди юниоров 1990 года в индивидуальной гонке, одержал победу. Биатлонист, чье спортивное наследие ограничивается только юниорским первенством.
Как это можно было объяснить – случайностью, невероятным везением или предначертанием? Тем не менее, условие отбора было соблюдено, и тренерский штаб под руководством Владимира Барнашова включил молодого спортсмена в состав команды. Редькину предстояло отправиться во Францию в качестве шестого номера, практически лишенного возможности участия в индивидуальных гонках и тем более в эстафете. На этапе Кубка мира в Антерсельве, предшествовавшем Олимпийским играм, он показал худший результат среди представителей СНГ в индивидуальной гонке. Ситуация была ясна – обычный запасной, вошедший в команду незадолго до старта, являлся явным аутсайдером.
Сложившийся пазл
В Альбервиле Редькин смог стартовать только благодаря необычным событиям, цепочке случайностей. А победа — это уже настоящее чудо. Всё началось 6 февраля 1992 года, до первой гонки Олимпиады. Врач команды Алексей Кузнецов перелил Сергею Тарасову испорченную кровь. Из-за этого один из лидеров сборной едва не умер. Тарасов пережил клиническую смерть, о чём уже успели сообщить новостные агентства. Правда, без слова «клиническая». Спортсмена спасли, но о его участии в гонках на тот момент говорить было невозможно.
Сборная СНГ не завоевала медалей в спринте, хотя Чепиков и Кириенко заняли четвёртое и пятое места соответственно. В эстафете биатлонисты сражались с немцами почти на равных, но падение Чепикова на спуске перед последней стрельбой не позволило выиграть золото.
Финальный этап соревнований, индивидуальная гонка, располагался в конце олимпийской программы.
После эстафеты плохо себя почувствовали Александр Попов и Валерий Медведцев. Тренерскому штабу нужно было решить: кого из них заменить на дебютанта или оставить всё как есть. В последнюю минуту в заявку вместо Медведцева был включен Редькин. Пазл сложился, хоть и от безысходности.
Историческая победа
Редькин стартовал в первой группе под 20 номером. Не демонстрировал выдающейся скорости, зато закрывал мишени последовательно. В индивидуальной гонке промах карается минутой штрафа, поэтому точная стрельба имеет огромное значение. Редькин стрелял без промахов, даже на последнем рубеже. На заключительном отрезке до финиша его преследовали все участники, кто мог. А Редькин действовал максимально эффективно в сложившейся ситуации.
Результат Редькина был ориентиром для всех остальных. За ним бежали более быстрые биатлонисты, имевшие возможность улучшить его результат. Главное для всех – не мазать. А некоторые мазали. Александр Попов допустил два промаха и стал четвёртым. Медали он лишился на последней стрельбе, не закрыв одну мишень. Сергей Чепиков с двумя промахами мог попасть в призёры, но допустил три. Немец Марк Кирхнер после заключительной стрельбы отставал от Редькина на 43 секунды и допустил три промаха, но бежал очень быстро. На финише немец проиграл дебютанту чуть менее семи секунд. Итальянец Андреас Цингерле прошёл три рубежа без промахов и имел преимущество более чем в три минуты над Редькиным. Даже три промаха оставляли ему возможность биться за золото. Но Цингерле допустил четыре промаха. Как иначе назвать это, как чудом или сказкой? Редькин, не попадавший в основную команду по каким-либо критериям, в дебютной гонке на Олимпийских играх стал чемпионом! Сказка стала былью. Жаль только, что в честь чемпиона так и не сыграли ни советский, ни российский гимн – только олимпийский.
Что было дальше?
В дальнейшем Редькин стал чемпионом мира в командной гонке в 1992 году – сейчас мало кто вспоминает о существовании этого вида программы в биатлоне. После Альбервиля он принял участие всего в трёх этапах Кубка мира в составе сборной СНГ и лишь однажды вошёл в десятку лучших.
После олимпийского сезона Евгений Редькин перешел в сборную Беларуси, где стал бронзовым призёром чемпионата Европы по эстафете в 1994 году. В 1995 году он завершил спортивную карьеру, оставив после себя звание олимпийского чемпиона.